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PRELIMINAIRE.

par l’histoire dc M. I’Abbé Flcury, Si j’en crois donc cru,je commencerois par l’histoire de ce grand Evêque ; je laferois précéder par quelqu’histoire de Jefus-Christ. Nousen avons plusieurs qui font estimées, mais je me borne-rois ou à celle du Pere Dom Calmet , Abbé de Se nones ,écrite avec beau oup de sagesse & de précision , ou à cellede Dom Perron , sçavant Religieux de l'Ordre de Liteaux, jSon ouvrage eit particulier en ce qu’il a fait un mélange jjuste & raisonnable des faits essentiels de l'Histoire Ro-jmai ne & de la Vie de Jefus-Christ. La lecture des Moeurs'des Chrétiens doit suivre & servira d’introduction pourconnoître le caractère respectable des premiers Fidcles.

Cette Epoque qui sinit au Concile de Nicée Fande J. C. contient environ trois siécles. Elle doit nousinspirer beaucoup de fentimens , tant pour l’efprit quepour le cœur. On y remarque avec satisfaction que lasimplicité des Dogmes, aussi bien que de la foy des pre-miers Chrétiens, a plus servi à raffermissement de laDoctrine , que toutes les disputes, qui se sont depuisélevées dans F Eglise. La simplicité dans le Dogme exigeune grande simplicité dans la foy. Tous les articles denotre créance font des faits simples attestés soit par lesEcritures , soit par l’autorité de F Eglise, qui les tient dela tradition des Apôtres, instruits par J. C. même. Ainsinous devons les croire fans y employer ces raisonne-mens philosophiques , qui partent plutôt de la curiositéque du désir de s’instruire & de se former. L’homme cu-rieux a voulu pénétrer comment ce qu’on lui proposeest arrivé ; pourquoi n’est-il point arrivé d’une autre ma-niéré? II auroit pu , disoit-il, se faire autrement & avoirla même réussite. Tel a été l’esprit de discussions , qui aporté des hommes téméraires à raisonner philosophique-ment fur les Dogmes, & qui a fait naître les disputes ,; &ces disputes ont engendré les hérésies. La simplicitédans la Doctrine & dans la Foy est donc le premier objetque présente cette première époque de F histoire de laReligion.

Les Persécutions excitées contre les premiers Fidèles

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