xl DISCOURS

gion, & la succession constante de l’Eglise & de fes pre-miers Ministres ; preuve certaine de l’autorité dont laDivinité L’a revêtue , & de ['assistance continuelle qu’ellelui donne.

seconde Époque.

LE CONCILE GÉNÉRAL DE NICEE.

O N doit suivre dans cet intervalle, qui va jusquesà la fin du huitième siécle, le même ordre de lectu-re , fans se jetter sur des objets étrangers, qui feroientperdre de vûè l’objet principal. Les réflexions doiventtoujours faire partie de 1 étude de cette portion de l'Hi-stoire. On y remarquera des révolutions jusques dans lamaniéré de penser & de parler. La Philosophie qui s’in-troduit dans l'Eglise oblige les défenseurs de la Religionà la rectifier , & à s’en servir enfin pour soutenir la véri-té des dogmes, que cette Philosophie veut altérer. L’élo-quence qui abandonne le Paganisme est recueillie par lesChefs de la Religion , qui lui donnent une retraite ho-norable , & qui s’en fervent pour convaincre des hom-mes, auprès desquels il faut employer ces armes, dontl’erreur se trouve insensiblement dépouillée.

Que d’agitations dans l’Eglise ; que de grandeur dansles Cnefs ; que de vicissitudes dans les mœurs ? L’irrup-tion des nations Septentrionales occasionne le relâche-ment , il faut faire beaucoup de loix pour y remédier ,comme on est contraint de faire beaucoup de décisions,pour corriger le dérèglement d’imagination de ceux,qui veulent introduire de nouvelles doctrines. Ainsi Arimest condamné plus d’une fois. Mais que de mouvemensn’occasionne-t-il pas ; que de passions violentes dans lesprotecteurs de fes égaremens ? Que de zélé au contrairedans les défenseurs de la Divinité du Verbe incarné, quirestèrent enfin victorieux ; Macedonius non content deserreurs d’Arius y ajoute une nouvelle hérésie, il attaquela Divinité du Saint Esprit. Il saut donc un nouveau