Die klassischen Prosaisten.

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ihrer außerlitterarischen Bedeutung, durch ihren funkelndenSchliff, ihre Formvollendung für die lebendige Entwickelungder Litteratur, welcher sie angehören, wirksam bleiben. Diejesuitische Kasuistik, welche Pascal zugleich enthüllte und scho-nungslos brandmarkte, ist im Verlauf von zwei Jahrhundertenfreilich nicht so Völlig aus der Welt verschwunden, daß die„Provinzialbriefe" nur ein historisch-litterarisches Interesseerwecken und nur unter dem Gesichtspunkt ihres meisterlichenStils betrachtet werden könnten; aber die bleibende Nachwirkungdes Pascalfchen Werks hat sich doch vor allem aus die höchsteMeisterschaft der Form gegründet. — Die fragmentarischen„GedankenüberdieReligiow" („llsnsäss sur la, rsliZtvn";erster Druck, Paris 1670; spätere Ausgaben von E. Havel1862; von Victor Rocher, Tours 1873) setzen allerdings einetiefer gehende Teilnahme als jene an der Schönheit und wunder-baren Bestimmtheit der Gedankenwiedergabe, sie setzen mindestensein Verständnis für die tief ethische, nach der letzten unerschütter-lichen Wahrheit schwer ringende Natur Pascals voraus. Dieenergische, fast schneidige Aufzeigung des tiefen Zwiespalts undWiderspruchs in der menschlichen Natur wie die begeisterteApologie der christlichen Lehre, die allein im stände ist, denZwiespalt zu erklären, die Widersprüche aufzuheben und zu ver-söhnen, richten sich gegen die Atheisten und Religionsspötter,gegen die Vernunftstolzen, mit denen der Autor zu einer gewissenZeit seines Lebens wohl eine gewisse innere Verwandtschaftempfunden, und die er ebendarum mit all der überlegenen Härte,deren er fähig ist, bekämpft. Der Reiz der Form, des einfachstenund treffendsten Ausdrucks für jeden Fäll, die Fülle der wech-selnden und stets ergreifenden Beredsamkeit fehlen auch hier nicht,und so vermochten Pascals „Gedanken" selbst für jene reinweltliche Litteratur wichtig und wirksam zu werden, in der allevon dem erlauchten Asketen verdammten Geister der Weltlustund des irdischen Strebens noch lebendig waren.

' Deutsche Übertragung von Morschmann (Halle 186b).