Die französische Schule in der englischen Dichtung.

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Durch Montagues Freundschaft ward Prior früh im diplomati-schen Dienst verwendet, wurde Sekretär der Gesandtschaft, die denFrieden von Rhswyk verhandelte, und der prunkvollen Gesandt-schaft des Carls von Portland an den französischen Hof. Auchspäterhin blieb er einer der begünstigtsten Schöngeister des gold-nen Zeitalters der Königin Anna, stieg unter dem MinisteriumOxford-Bolingbroke zu höherm Rang, ward 1711 mit geheimenFriedensvorschlägen nach Paris geschickt und nach dem UtrechterFrieden zum englischen Gesandten beim französischen Hof er-nannt. Nach der Thronbesteigung des Hauses Hannover in dengroßen Sturz der Tories verwickelt, ward er seiner Ämter be-'raubt, verhaftet, in Untersuchung gezogen und erst 1718 völligfreigesprochen. Prior starb am 18. September 1721 zu Wim-ple, dem Landsitz des Carls von Oxford. Seine „PoetischenWerke" („llostical vorlrs"; erste Sammlung, London 1713;neuere Ausgabe, herausgegeben von Mitford, ebendas. 1835;neueste Ausgabe, ebendas. 1858) umfassen Lieder, Oden, Episteln,didaktische Gedichte, poetische Erzählungen, Epigramme undParodien. Beweglich, geschmackvoll, witzig und mit sprach-licher Virtuosität ausgerüstet, entsprach Prior den Anforde-rungen der Zeit und Gesellschaft, in der er lebte, am bestendurch gewisse Gelegenheitsdichtungen. Außer der obenerwähn-ten: „Stadtmaus und Landmaus" ist hier an die Travestie derOde Boileaus: „Auf die Eroberung von Namur" bei Gelegen-heit der Rückeroberung dieser Festung durch König Wilhelmund seine Alliierten zu erinnern. „Prior travestierte mit be-wunderungswürdigem Geist und Witz die bombastischen Verse,in welchen Boileau die erste Einnahme von Namur gefeierthatte. Die beiden Oden, welche nebeneinander abgedruckt wur-den, las man in London mit Entzücken, und die Kritiker vonMills Kaffeehaus erklärten, daß sowohl in der Dichtung alsauf dem Schlachtfeld England der Sieg geblieben sei." (Mac-aulay, „Geschichte von England", 21. Kapitel.) Viel bewundertward in spätern Jahren sein Gedicht „Auf die Schlacht beiRamillies". Gleichwohl lassen für unsre Empfindung die leich-tern und absichtslosen Dichtungen Priors gepriesenere Gedichte,auch die vielgenannten: „Alma" und „Salomon", entschiedenhinter sich. Die wenigen Lieder Priors, durch welche eine derfranzösischen verwandte gesellige Fröhlichkeit hindurchklingt, unddie Erzählungen: „Der Schöpflöffel", „Paulo Purganti", „Hans

Stern, Geschichte der neuern Litteratur. IV. tö