56 LES FRÈRES ENNEMIS

sert de matière aux Phéniciennes d’Euripide , et

L’amour, qui a d’ordinaire tant de part dans les

l’autre à I’Antioone de Sophocle.

tragédies, n’en a presque point ici : et je doute

Je compris que cette duplicité d’action avoit punuire à sa pièce, qui d’ailleurs éloit remplie de

que je lui en donnasse davantage s si c’éloit à re

commencer ; car il faudvoit ou que l’un des deux

quantité de beaux endroits. Je dressai à peu près

frères fût amoureux , ou tous les deux ensemble.

mon plan sur les Phéniciennes d’Euripide; car

Et quelle apparence de leur donner d’autres inté-

pour la Tiikkaïdi qui est dans Sénèque , je suis un

rôts que ceux de celte fameuse haine, qui les occu-

peu de l’opinion d’Heinsius, et je liens , comme

poit tout entiers ? On bien il faut jeter l’amour sur

lui, que non seulement ce n’est point une tragédie

un des seconds personnages , comme j’ai fait ; et

; de Sénèque, mais que c’est plutôt l’ouvrage d’un

alors cette passion , qui devient comme étrangère

déclamaleur qui ne savoit ce que c’étoit que Ira-

au sujet, ne peut produire que de médiocres effets.

gédie.

En un mot, je suis persuadé que les tendresses

La catastrophe de ma pièce est peut-être un peu

ou les jalousies des amants ne sauroient trouver

trop sanglante ; en elfet, il n’y paroît 2 presque pas

que fort peu de place parmi les incestes, les

un acteur qui ne meure à la fin : mais aussi c’est

parricides et toutes les autres horreurs qui coin-

la Tiiébaïdë, c’est-à-dire le sujet le plus tragique

posent l’iiisioire d’OEdipe et de sa malheureuse

de l’antiquité

famille.

PERSONNAGES.

ÉIKOC.I.E , roi de Tiiites.

ÏÏÉMON , fils de Créon . amant d’Antigone.

POLYNTCE, frère d'Étéoele.

OLYMPE, confidente de Jocaste.

JOCASTE mère de ces deux princes et d’Aoti-

ATTALE , confident de (Jréon.

gone.

Un soldat de l’année de Polynice.

ANTIGONE , sœur d’Etéocle et de Polvnice.

Un pacb 5 .

CREPN . oncle des princes et delà princesse.

Gardes.

La scène est à Thèbes, dans une salle du palais royal.

ACTE PREMIER.

Ni prières ni pleurs ne m’ont de rien servi ;

Elle courroux du sortTouloit être assouvi.

SCÈNE I.

0 toi, soleil, ô toi, qui rends le jour au monde .

Que ne I’as-tu laissé dans une nuit profonde !

JOCASTE, OLYMPE.

A de si noirs forfaits prêtes lu tes rayons ?

El peux-tu sans horreur voir ce que nous voyons ?

JOCASTE.

Mais ees monstres, hélas 1 ne t’épouvantent guères;

Ils sout sortis , Olvnipc 6 ? Ali mortelles douleurs!

La race de Laïus les a rendus vulgaires 1 0 ;

Ou’un moment de repos ine va coûter de pleurs !

Tu peux voir sans frayeur les crimes de mes fils,

Mes veux depuis six mois étoient ouverts aux larmes ?,

Après ceux que le père et la mère ont commis.

Tu ne t étonnes pas si mes fils sont perfides ,

Puisse plutôt la mort les fermer pour jamais,

S’ils sont tous deux méchants, et s ils sont parricides ;

Et m’empêcher de voir le plus noir des forfaits!

Tu sais qu’ils sont sortis d un sang incestueux ,

Mais en sont-ils aux mains?

OLTMPE.

Et tu t étonnerois s ils étoient vertueux.

Du haut de la muraille

Je les ai vus déjà tous rangés en bataille ;

SCÈNE II.

J’ai vu déjà le fer briller de toutes parts :

El pour vous avertir j’ai quitté les remparts.

JOCASTE, ANTIGONE, OLYMPE.

J’ai vu , le for en tnain , Étéocle lui-même ;

JOt.ASTK.

Il marche des premiers, et d'une ardeur extrême

Ma fille , avez-vous su l’excès de nos misères ?

11 montre aux plus hardis à braver le danger.

ANTIGONE.

• JOCASTE.

Oui, madame: on m’a dit la fureur de mes frères,

N’en doutons plus, Olympe, ils se vont égorger.

JOCASl'E.

Que l’on coure avertir et hâter la princesse 8 ;

Allons , chère Antigone, et courons de ce pas

Je l’attends. Juste ciel, soutenez ma faiblesse !

Arrêter , s’il se peut, leurs parricides bras.

11 faut courir, Olympe , après ces inhumains 9 ;

Allons leur faire voir ce qu’ils ont de plus tendre;

Il les faut séparer , ou mourir par leurs mains.

Voyons si contre nous ils pourront se défendre,

Nous voici donc , hélas ! à ce jour détestable

On s’ils oseront bien, dans leur noire fureur ,

Dont la seule frayeur me rendoit misérable 1

Répandre notre sang pour attaquer le leur.