B V CHANT SEPTIEME TM

trésor royal. La voix publique accusa' Colbert de cette perfidie;Qn peignit ensuite Fouquet i\ Louis XIV comme un homme'dangereux, qui avait fait fortifier Belie-isle, qui avait destrésors, des troupes et iles partisans. Louis le crut. L’indiC.crétion de Fouquet , qui avait voulu acheter mademoisellede la VaUiere dans le temps même où elle résistait au roi, luirendait le surintendant odieux. *

La perte de Fouquet fut donc résolue ; et l'on employa’,pour i'arrêter, une dissimulation qu’on aurait à peine par-donnée à Henri ///, s’il eût voulu faire arrêter le duc deGuise \ tant on avait trompé Louis XIV fur îa prétenduepuissance du malheureux surintendant. I! fut jugé par tiescommissaires; Seguier , son ennemi déclaré, fut un de sesjuges, ainíì que Pujjort, allié de Colbert . Le Ttllier le persécutaitavec violence. On disait alors; Le Ttllier a fias d'mvie queFouquet soit pendu , mais Colbert a plus peur qu'il ne le soit pas*La commission ne prononça qu’un bannissement perpétuel *ceux des juges qui par leur fermeté empêchèrent les autres-d’aller plus loin furent disgraciés; et -on obtint du roi queFouquet , qui aurait pu du fond de“Ta retraite démasquer ses-ennemis, serait mis dans une prison perpétuelle. C’est sousces auspices que Colbert parvint au ministère.

Ses premières opérations surent ia remise des arrérages destailles. Le trésor ne sacrifiait par cet arrrangemeut que cequ’il ns pouvait espérer de recouvrer. A la vérité, on joignità cette remise une diminution de tailles; mais eile fut bientôtremplacée, et au-delà , fous une autre forme.

On retrancha le quatrième des rentes; c’est-à-dire, qifoiïfit banqueroute d’un quart de ce que le roi devait ausrentiers.

Depuis cette époque , on compta les années de l’admínistra-lion de Colbert par des impôts et par des emprunts. II estVrai que l’on prétend qu'jl s’oppcsa aux emprunts ; que mêmele premier président ayant proposé à Louis XIV wn empruntau lieu o'urr impôt qu’il voulait établir, et le roi rayantaccepté, Colbert à\t au premier président : Vous venez d'ouvrirune plaie que vos pttits-Jîls t,t verront pas refermer. Si ce trait estvrai, Colbert avait bien vu ; niais il n’en est pas plus excusable,à moins qu’on n’étnblisse comme un principe de morale, qu’ilsst permis à un ministre de faire ie mal, lorsque ce mallui est nécessaire pour conserver sa place.

Quant aux impôts, la Forme la plus onéreuse au peuple futconstamment préférée. Le code des aides, celui dus gabelles