Dis martyrs.

Tl y eut dans la fuite des martyrs chrétiens. IIest bien difficile de savoir précisément pour quelles

j-as assurément dans les mêmes ternies. II est très»difficilerie percer dans les ténèbres dePhistoire; Tacite n’apporteaucune raison du soupçon qu’on eut que Néron lui-mêmèe*ùt voulu mettre Rome en cendres. On aurait été bienmieux fondé rie soupçonner Charles 11 ri’avoir ..brûlétendres î le sang ri u roi son père , exécuté íurun échafaudaux yeux du peuple qui demandait sa mort, pouvait a»moins servir d’exeuse k .Charles 11 ; mais Néron n’avait niexcuse, ni prétexte, ni intérêt. Ces .rumeurs insenséespeuvent être en tQutpays Je partage du peuple : nous enavons entendu de nos jours d’ausst folies et d’aufíì injustes.

Tacite , qui connaît si bien le naturel des princes, devaitconnaître ausss ceíui du peuple , toujours vain , toujoursoutré dans ses opinions violentes et passagères , incapablerie rien voir, et capable rie tout dire , ris tout croire , etds-tont oublier.

Philon. dit que Séjan les persécuta sous Tibère, maisqu'après la tnert de Séjan , /’empereur les rétablit dans tousleurs droits . Ils avaient celui des citoyens romains, toutméprisés qu’ils étaient ries citoyens romains: ils avaientpart aux distributions de blé; et même, .lorsque la distri-bution fe fesait un jour rie sabbat » on remettait la leur à unautre jour : c’était probablement en considération riessommes d’argent qu'ils avaient données à l’Etat ; car entout pays ils ont acheté la tolérance, et se font dédommagésbien vîte rie ce qu’elie avait conté.

Ce passage ri s Philon explique parfaitement celui deTacite , qui dit qu’on envoya quatre mille juifs oyégyptiens en Sarda'gm.*, et que si Pintempérie du cìimatleseût fait périr , c’eût été une perte légère, vile damnant,

J’aioutcrai à cette remarque que Philon regarde Tibèrecomme un prince sage et juste. Je crois bien qu’il « étaitjuste qu’autant que cette justice s’accorriait avec sesintérêts, mais le bien que Philon en dit me fait un pe«douter des horreurs que Tacite et Suétone lui reprochent*line me parait point vraisemblable qu’un vieillard infirmede soixante et dix aas se soit retiré dans Pile de Caprce