266 RECUEIL DES LETTRES

--- des chandelles à la statue d 'Henri IV. Je vous dois

1766, la réponse que je fais à ces bonnes gens (*). Sij’avais été à Paris, je les aurais accompagnés; mais,comme je ne veux point me brouiller avec les moi-nes de Sainte - Geneviève, je vous demande engrâce, avec les instances les plus vives, de ne lais-ser prendre aucune copie de ces vers. II est vraique de la poésie allobroge, venant du pied du montJura et du fond des glaces affreuses qui nous envi-ronnent, ne mérite guère la curiosité des gens deParis ; mais le sujet est si intéressant qu’il peut ten-ter les moins curieux.

De plus, il m’est important de savoir ce qu’onpense de ces vers, avant qu'on les publie. Je doispeut-être adoucir la préférence trop marquée queje donne à l’adorable Henri IV fur Ste Geneviève,ma passion pour ce grand-homme m’a peut-êtreemporté trop loin : je n’ai songé qu’aux bonsFrançais en composant cet ouvrage tout d’unehaleine, et je n’ai pas assez songé aux dévots quipeuvent trop songer à moi.

Recueillez les voix, je vous en prie, et instruí-íez-moi de ce qu’on dit, afin que je sache ce queje dois faire.

Vous m’appelez plaisamment votre protecteur,et moi, je vous appelle sérieusement le mien danscette occasion.

{*) L’épìtre à Henri IV, volume d’EjJÎtres»