l6 RECUEIL DES LETTRES— — La vieille marmotte est à vos pieds; elle vous1768, a( j 0 re; elle vous souhaite prospérité et gloire; ellevous présente d’ailieurs son profond respect.

LETTRE VIII.

A M. VERNES.

12 de novembre.

J ai fait tout juste avec vous, mon cher philoso-phe, comme on faisait autrefois avec-les théolo-giens vos devanciers ; on les croyait plus qu’onne se croyait soi-même. J’avais beau être persuadéque M. le chevalier de Beauteville était en Suisse,vous m’assurâtes si positivement qu’il était à Saint-Omer , que c’est à Saint-Orner que j’ai adressé malettre. Elle partit dès le lendemain de votre visite ;car, dès qu’il s’agit de rendre service, il faut son-ger que la vie est courte, et qu’il n’y a pas un mo-ment à perdre. Cependant nous avons perdu troissemaines au moins, grâce à la foi implicite quej’ai eue en vous.

On vous avait trompé de même fur les quatrecents hommes pris en débarquant en Corse: c’estbien , par tous les diables, au beau milieu de laterre ferme qu’ils ont été déconfits. Vous avez misma foi à de rudes épreuves ; cependant j’auraitoujours foi en vous, je veux dire en votre carac-tère de franchise et de droiture, et en votre espritplein de grâces. Si Athanase vous avait ressemblé,nous ne ferlons pas ou nous en sommes.

Sor