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sturo; trovò Agnese ben rassicurata, e disposta a venirne acasa quando che fosse, tanto che ve la condusse egli; nè di-remo quali fossero i loro senlimenti, quali le parole, al rivedereinsieme quei luoghi. Agnese rinvenne ogni cosa come l’avevalasciala. Sicché ebbe a dire che, questa volta, trattandosi d’unapovera vedova e d’una povera fanciulla, avevan fatto la guar-dia gli angioli.

"E l’altra volta” soggiungeva "che si sarebbe credutoche il Signore guardasse altrove, e non pensasse a noi, giacchélasciava portar via il povero fatto nostro, ha ino fatto vedere ilcontrario; perchè mi ha mandato da un’altra parte di bei soldicon cui ho potuto rimettere ogni cosa. Dico ogni cosa, e nondico bene, perchè il corredo di Lucia, che coloro avevano ra-spato, ancor bello e intero, insieme col resto, quello mancavaancora; ed ecco che ora ci viene da un’altra banda. Chi miavesse detto, quando io m’adoperava tanto ad allestire quel-1’ altro: — tu credi tu di lavorare per Lucia, neh? poveradonna! Lavori per chi non sai: sa il cielo, questa tela, questipanni, a che sorta di creature andranno indosso; quelli perLucia, il corredo davvero che ha da servire per lei, ci penseràun’anima buona, la quale tu non sai nè anche ehe la ci sia.—”

La prima cura di Agnese fu quella di preparare nella suapovera casetta l’alloggio il più decente che potesse a quel-l’anima buona: poi andò in cerca di seta da dipanare; e colsuo aspo ingannava gli indugj.

Renzo, dal canto suo, non passò in ozio quei giorni giàtanto lunghi per se: sapeva far due mestieri per buona sorte;si rimise a quello del contadino. Parte aiutava il suo ospite,pel quale era una gran ventura l’avere in un tal tempo spessoal suo comando un’opera, e un’opera di quella abilità; partecoltivava e rimetteva in onore l’orticello d’Agnese trasandatoaffatto nell’assenza di lei. Quanto al suo proprio podere, nonci pensava punto, dicendo ch’ella era una parrucca tropposcarmigliala, e che ci voleva altro che due braccia a ravviarla.Nè vi metteva pure il piede; nè manco in casa, chègli avrebbefatto male a vedere quella desolazione; e aveva già preso ilpartito di disfarsi d’ogni cosa a qualunque prezzo, e d’impie-gare nella nuova patria quel tanto che ne potrebbe ritrarre.

Se i rimasti vivi erano l’uno all’altro come risuscitati,