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Einleitung. §. I.

gewaltthätiger, rechtloser als irgend wo und hatte neben und um sichdie wild wuchernden Reste einer feudalen Ordnung, die sie überalldurchkreuzte und hemmte. Die Fürstengewalt war hier nicht ge-bändigt durch unabhängige Gerichte, durch ein klares einfaches Ge-setzbuch, durch irgend welche Rechtssatzungen, wie sie selbst in demabsoluten Militärstaat Preußen bestanden; ihr einziges übrigensnicht politisches, sondern sociales Gegengewicht war eine entarteteFeudalität, die sie so gewaltig überwachsen hatte, daß die alte Mo-narchie daran zu Grunde ging.

Dies Verhältniß ist neuerlich von einem der ausgezeichnetstenGeister Frankreichs, Alexis de Tocqueville dargelegt worden.Er trat hauptsächlich der Vorstellung entgegen, als ob die Zuständedort ungefähr dieselben gewesen wären, wie im übrigen Europa,die unglaubliche Verkoppeluug der absoluten Staatseinheit miteiner verrotteten Feudalität hat er im Einzelnen nachgewiesenund dann mit frappanter Anschaulichkeit gezeigt, daß jene Centra-lisation, die man gern das Werk der Revolution nennt, die Ab-tödtung alles selbständigen, gegliederten Wesens nicht von ihr ge-boren, sondern nur weiter geführt, daß ihre Grundlagen bereitsunter der alten Monarchie vorhanden waren und die Revolutiondurch diese vorzugsweise erleichtert worden ist. Eine kurze Vor-geschichte der Revolution wird dies Verhältniß am Besten be-leuchten.

Trotz der losen Ungebundenheit und unberechenbaren Beweg-lichkeit ihres Naturells sind die Franzosen immer ein überwiegendmonarchisches Volk gewesen*) und haben das Bedürfniß, energischregiert zu werden, stets in hervorragendem Maße empfunden.Daher kam es, daß nach jenen 40jährigen blutigen Glaubenskrie-gen Heinrich IV. das Königthum wieder herstellen konnte und alsdie Errungenschaften seiner Politik wieder in Weiber- und Günst-lingsherrschaft zerronnen waren, ein einziger Mann, Richelieu,

*) Einen merkwürdigen Beleg dieser Gesinnung gibt die Erklärung destiers etat auf dem Reichstag von >6! 4: „gus lö rot cle I? ran 8 8 tonant«a couronne Ü8 Dien senl, il n')- a pulssanoo on terro guelle ^n'elle«oit, spirituelle on teinporclle, gui ait anoun (Iroit sur son rozanme paar enpriror les personnes sacräes äes rois, rii äispsnssr on absonüre lenrs«u^ets äe la tlüelitü ou odeissanoo gn'ils lui äoirent, ponr guolgnü caus8 oupr<?tent8 gas oe soit."