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Fünfter Abschnitt. §. 18. 19.

ob Der, der ursprünglich berufen ward, die Gesetze zu vollstrecken,sich jemals unabhängig machen konnte von Denen, die die Gesetzegemacht haben; ob die königliche Unvcrletzlichkeit das Recht gibt,ungestraft die Bürger und die Gesellschaft zu erwürgen; ob einMonarch ein Gott ist, dessen strafende Hand man segnen, oderein Mensch, dessen Verbrechen man ahnden muß?"

Das englische Parlament überschritt seine Grenzen, als esüber Karl I. zu Gericht saß. Denn das Haus der Gemeinen warnach den damaligen Gesetzen Englands nur eine der drei ver-fassungsmäßigen Gewalten; es konnte den König weder richtennoch richten lassen; es mußte handeln, wie die gesetzgebende Ver-sammlung gehandelt hat; es mußte die englische Nation einladen,einen Convent zu bilden. Hätte es dies gethan, so hatte die letzteStunde des englischen Königthums geschlagen.

Anders ist es in Frankreich, wo die Republik ganz und volldurch den Convent vertreten ist und dieser im Namen der Nationalle Souveränetätsrechte auszuüben hat.

Schließlich erinnert er an die Worte Montesquieu's: „Bei denfreiesten Böllern kommen Fälle vor, wo man über die Freiheiteinen Schleier werfen muß, wie über die Bildnisse der Götter";und: „In den Staaten, wo man am meisten auf die Freiheit hält,gibt es Gesetze, die die Freiheit gegen einen Einzigen verletzen."

So sprach und dachte die Gironde, die den König nur rich-ten, nicht morden wollte, aber bis unmittelbar an die Grenze desKönigsmordes trieb und nicht den Muth hatte, offen zu sagen,was sie eigentlich vorhatte. Das war das Gebahren von Gleiß-nern und Sophisten, das man nicht hart genug beurtheilen kann;die Gironde spielte mit all den Phrasen, die in anderen Händenfür sie selber die furchtbarste Wahrheit gewinnen mußten und ver-diente darum vollauf das Schicksal, das sie nachher getroffen hat.Ihr Standpunkt war hier, wie überall, eine Halbheit, die wenigeraus der Frivolität oder Verkehrtheit der Einzelnen, als aus derUnklarheit und den Widersprüchen ihres gesummten Standpunk-tes floß.

Die ideale Republik, die sie ursprünglich gewollt hatten, warein Widersinn in sich selber; die wirkliche Republik, die sie zuihrem eignen Entsetzen hatten herbeiführen helfen, wuchs ihnenüber den Kopf; als Opposition gegen einen schwankenden Thron