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Neunter Abschnitt. H. 39. 40.

Bonaparte mußte dem Direktorium schon sehr unbequem ge-worden sein, wenn es jetzt seinen früheren Gedanken an einenAnfall auf England so begierig ergriff, wie das in der That ge-schah. Eine Landung in England war der Inhalt des ersten Vor-schlags, der ihm jetzt gemacht wurde. Wie man sich das Unter-nehmen Anfangs dachte und wie man nachher dazu kam, es auf-zugeben, das können wir jetzt aus der Correspondenz Napoleonszum ersten Male urkundlich verfolgen.*)

Bereits seit September 1797 beginnen in den Häfen dieRüstungen, gehen die Befehle an den Contreadmiral Brueys,Schiffe und Mannschaften an der Küste gegen England zusammen-zuziehen, einige Zeit später werden weitere Vorbereitungen theilsberathen, theils getroffen. Man wollte die Sendung eines ge-wissen Gallois wegen Austausches der Gefangenen benutzen, umdort zu recognosciren. Bonaparte hatte den Einfall, ihm Mar-mont in der Verkleidung eines Sekretärs beizugeben, aber dieserschlug das rund ab.

Februar 1798 reiste dann Bonaparte selbst nach der Küste,um die Häfen Brest, Cherbourg, Bonlogne in Augenschein zunehmen. Wenige Tage genügten, ihn zu überzeugen, daß hierZweck und Mittel außer allem Verhältniß zu einander ständen.Man hätte eine ungeheure Vorarbeit machen müssen und was vonder Regierung dafür zu erwarten war, schätzte Napoleon gleichNull. „Mit den Leuten, sagte er auf der Rückreise zu Marmout,ist Nichts anzufangen; sie begreifen nicht, was groß ist und habenkeine Kraft, irgend Etwas durchzuführen. Wir müßten eine Flottillehaben für die Expedition und schon haben die Engländer mehrSchiffe als wir. Die Vorbereitungen, die zum Gelingen uner-

*) lDie erste öffentliche Andeutung eines Kampfes „um die Frei-heit der Meere" findet sich in der Proclamation, welche Bonaparte nach-dem Staatsstreich vom 18. Fructidor an die Mannschaften des Contrcadmi-rals Brueys richtete <16. Sept. 1797» und wo er sagt: „Cameradeu, sobaldwir dem Festland Frieden gebracht haben, werden wir uns mit euch verbin-den, um die Freiheit der Meere zu erstreiten. Jeder von uns wirdin Gedanken sich das schreckliche Schauspiel des eingeäscherten Toulon, unseresbrennenden Arsenals und unserer 13 zerstörten Kriegsschiffe vergegenwärtigenund der Sieg wird unsere Anstrengungen krönen." 6orresxon6ance 1kl,406 7.)