26 .

LOUIS XIV

' courtisan que ceux qui voulaient faire leur fortune ;une épouse vertueuse S amoureuse de lui, infatiga-blement patiente, devenue véritablement Française,d’ailleurs absolument incapable; un fils unique*toute sa vie à la lisière, qui à cinquante ans nesavait encore que gémir sous le poids de la con-trainte et du discrédit, qui, environné et éclairé detoutes parts, n’osait que ce qui lui était permis, etqui absorbé dans la matière ne pouvait causer laplus légère inquiétude; des petits-fils dont l’âge,l’exemple du père, les brassières dans lesquelles ilsétaient scellés, rassuraient contre les grands talentsde l’aîné 8 , contre la grandeur du second * qui de sontrône reçut toujours la loi de son aïeul dans unesoumission parfaite, et contre les fougues de l’en-fance du troisième 8 qui ne tinrent rien de ce dontelles avaient inquiété; un neveu 1 2 3 4 5 6 qui, avec despointes de débauche, tremblait devant lui, en quison esprit, ses talents, ses velléités légères et lesfous propos de quelques débordés qu’il ramassait,disparaissaient au moindre mot, souvent au moin-dre regard. Descendant plus bas, des princes du

1. Marie-Thérèse d’Autriche, fille du roi d’Espagne.

2. Le premier dauphin (Monseigneur).

3. Le duc de Bourgogne.

4. Le duc d’Anjou (Philippe V).

5. Le duc de Berry.

6. Le duc de Chartres, devenu duc d’Orléans à la mort de sonpère (Monsieur) ; régent sous la minorité de Louis XV.