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LOUIS XIV

Ils sortirent en effet ; mais ils laissèrent les portesouvertes, de manière qu’ils entendirent tout, etvirent aussi tout par les glaces : c’était là le granddanger des cabinets.

Eux sortis, Louvois ne feignit point de dire auroi ce qui l’amenait. Ce monarque était souventfaux ; mais il n’était pas au-dessus du mensonge.Surpris d’être découvert, il s’entortilla de faibles ettransparents détours, et, pressé par son ministre,se mit à marcher pour gagner l’aulre cabinet, oùétaient les valets, et se délivrer de la sorte; maisLouvois, qui l’aperçoit, se jette à ses genoux etl’arrête, tire de son côté une petite épée de rienqu’il portait, en présente la garde au roi, et leprie de le tuer sur-le-champ s’il veut persister àdéclarer son mariage, lui manquer de parole ouplutôt à soi-même, et se couvrir aux yeux de toutel’Europe d’une infamie qu’il ne veut pas voir. Leroi trépigne, pétille, dit à Louvois de le laisser.Louvois le serre de plus en plus par les jamhes,de peur qu’il ne lui échappe ; lui représente l’hor-rible contraste de sa couronne et de la gloire per-sonnelle qu’il y a jointe, avec la honte de ce qu’ilveut faire, dont il mourra après de regret et deconfusion, en un mot fait tant qu’il tire une se-conde fois parole du roi qu’il ne déclarera jamaisce mariage.

L’archevêque de Paris arrive le soir; Louvois lui