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LA PRINCESSE D’ËLIDE

Et qu'il est malaisé que, sans être amoureux,

Un jeune prince soit et grand et généreux,î.’est une qualité que j’aime en un monarque;la tendresse du cœur est une grande marque,

Due d’un prince à votre âge on peut tout présumer,

Dès qu’on voit que son âme est capable d’aimer.

Oui, cette passion, de toutes la plus belle,

Traîne dans un esprit cent vertus après eile;

Aux nobles actions eile pousse les cœurs,

Et tous les grands héros ont senti ses ardeurs.

Devant mes yeux, seigneur, a passé votre enfanceEt j’ai de vos vertus vu fleurir l’espérance ;

Mes regards observoient en vous des qualitésOù je reconnoissois le sang dont vous sortez;

J’y découvrais un fonds d’esprit et de lumière;

Je vous trouvois bien fait, l’air grand, et l’âme fière;

Votre cœur, votre adresse, éclatoient chaque jour :

Mais je m’inquiétois de ne voir point d’amour ;

Et, puisque les langueurs d’une plaie invincibleNous montrent que votre âme à ses traits est sensible,

Je triomphe, et mon cœur, d’allégresse rempli,

Vous regarde à présent comme un prince accompli *.

EURYALE.

Si de l’amour un temps j’ai bravé la puissance,

Hélas 1 mon cher Arbate, il en prend bien vengeance IEt, sachant dans quels maux mon cœur s’est abîmé,

Toi-même tu voudrais qu’il n’edt jamais aimé.

Car enfin, vois le sort où mon astre me guide :

J’aime, j’aime ardemment la princesse d’Élide ;

Et tu sais que l’orgueil, sous des traits si charmans,

Arme contre l’amour ses jeunes senti mens,

Et comment elle fuit en cette illustre fêteCette foule, d’amans qui briguent sa conquête.

Ah ! qu’il est bien peu vrai que ce qu’on doit aimer,

Aussitôt qu’on le voit, prend droit de nous charmer,

Et qu’un premier coup d’œil allume en nous les flammesOù le ciel, en naissant, a destiné nos âmes!

A mon retour d’Argos, je passai dans ces lieux,

E t ce passage offrit la princesse à mes yeux ;

Je vis tous les appas dont elle est revêtue,

Mais de l’œil dont on voit une belle statue.

Leur brillante jeunesse observée à loisir

4. Lorsque Molière écrivait cette tirade, Louis XIV était dans tout lefeu de sa passion pour mademoiselle de La Vallière