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VINGT-DEUXIÈME LEÇON.

4° Adalhard, \

5°Angilbert, (conseillers habituels de

6° Flavius Damœtas, f Charlemagne.

7° Éginliard, J

8° Riculf, archevêque de Mayence.

9° Rigbod, archevêque de Trêves.

40° Gisla, sœur de Charlemagne.

11° Gisla, fille de Charlemagne.

12° Richtrude, religieuse à Chelles.

13° Gundrade, sœur d’Adalhard.

Et avant tous, Charlemagne lui-même qui prenaità ces leçons le plus vif intérêt.

Il est difficile de dire quel en était l’objet; je suistenté de croire qu’à de tels auditeurs, Alcuin par-lait un peu au hasard et de toutes choses, qu’il yavait dans l’école du Palais plus de conversationsque d’enseignement proprement dit, et que le mou-vement d’esprit, la curiosité sans cesse excitée etsatisfaite en était le principal mérite. A de tellesépoques, messieurs, aux jours de sa renaissance,dans la joie de ses premières conquêtes, l’espritn’est ni régulier, ni difficile; il s’inquiète peu dela beauté et de l’utilité réelle de son travail; ce quilui en plaît surtout, c’est le jeu de la pensée; iljouit de lui-même plutôt qu’il n’étudie, sa propre ac-tivité lui importe plus que les résultats; qu’on l’oc-cupe, qu’on l’intéresse, c’est tout ce qu’il demande;il est charmé pourvu qu’il découvre ou produisequelque chose de nouveau, d’inattendu. Il nousreste de cet enseignement de l’école du Palais unsingulier échantillon : c’est une conversation, in-titulée Disputatio, entre Alcuin et Pépin, secondfils de Charlemagne, qui avait probablement alorsquinze ou seize ans : j’en vais mettre textuellementsous vos yeux la plus grande partie : vous jugerezsi c’est là de la science, et ce que nous appelonsaujourd’hui des leçons :

Interlocuteurs : PEPIN , ALCUIN.

PEPIN. Qu’est-ce que récriture?

ALCUIN. La gardienne de l'histoire.

P. Qu’est-ce que la parole?

A. L’interprète de l’âme.

P. Qu’est-ce qui donne naissance à la parole?

A. La langue.

P. Qu'est-ce que la langue?

A. Le fouet de l’air.

P. Qu’est-ce que l’air?

A. Le conservateur de la vie.

P. Qu'est-ce que la vie?

A. Une jouissance pour les heureux, une douleur pour lesmisérables, l'attente de la mort.

P. Qu’est-ce que la mort?

A. Un événement inévitable, un voyage incertain, un sujetde pleurs pour les vivants, la confirmation des testaments, lelarron des hommes.

P. Qu'est-ce que l'homme?

A. L'esclave de la mort, un voyageur passager, hôte danssa demeure...

P. Comment l’homme est-il placé?

A. Comme une lanterne exposée au vent.

P. Où est-il placé ?

A. Entre six parois.

P. Lesquelles?

A. Le dessus, le dessous, le devant, le derrière, la droite ,la gauche...

P. QuVsl-ce que le sommeil ?

A. L’image de la mort.

P. Qu’est-ce que la liberté de l’homme?

A. L'innocence.

P. Qu’esl-ce que la tête?

A. Le faîte du corps.

P. Qu’esUce que le corps?

A. La demeure de Pâme.

Ici suivent vingt-six questions relatives aux di-verses parties du corps humain, et que je supprime,parce qu’elles sont dépourvues de tout intérêt. Repinreprend :

P. Qu’est-ce que le ciel? ’ *

A. Une sphère mobile, une voûte immense,

P. Qu'est-ce que la lumière?

A. Le flambeau de toutes choses.

P. Qu'est-ce que le jour?

A. Une provocation au travail.

P. Qu'est-ce que le soleil?

A. La splendeur de l’univers, la beauté du firmament, lagrâce de la nature, la gloire du jour, le distributeur desheures.

Je supprime également ici cinq questions sur lesastres et les éléments.

P. Qu'est-ce que la terre?

A. La mère de tout ce qui croît, la nourrice de tout ce quiexiste, le grenier de la vie, le gouffre qui dévore tout.

P. Qu’esl-ce que la mer ?

A. Le chemin des audacieux, la frontière de la terre...,rhôlellerie des fleuves , la source des pluies...

Suivent six questions insignifiantes sur des objetsmatériels pris dans la nature.

Après :

P. Qu’est-ce que l'hiver ?

A. L’exil de l’été.

P. Qu’est-ce que le printemps ?

A. Le peintre de la terre.

P. Qu’est-ce que l’été?

A. La puissance qui vét la terre et mûrit les fruits.

P. Qu’est-ce que l’automne? ,

A. Le grenier de l’année.

P. Qu’esl-ce que l'année?

A. Le quadrige du monde.

J’omets cinq questions astronomiques.

P. Maître , je crains d'aller sur mer.

A. Qu'cst-ce qui te conduit sur mer?