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PORTRAITS CONTEMPORAINS.

chose sur l’état de la société ou sur la nature particu-lière d’un génie? Nous subissons les inconvénients du-temps où nous vivons, ayons-en du moins les avan-tages. Qu’il en soit du monde moral comme il en estaujourd’hui de l’univers et du ciel physique. Les phy-siciens, les astronomes, les navigateurs observent etnotent à chaque instant les variations de l’atmosphère,la latitude, les étoiles. Ces observations multipliéess’enchaînent, et leur ensemble aide à découvrir ou àvérifier des lois. Faisons quelque chose d’analoguedans le monde de l’esprit et de la société. Bien desdétails précieux qui échapperaient, si on ne les sai-sissait au passage, et qui ne se retrouveraient plus,sont ainsi fixés , et pourront fournir d’imprévues con-clusions à nos neveux, ou du moins, en vieillissant, ense colorant par le seul effet de la distance, ils leur de-viendront poétiques et chers. Et quant à ce qui estbeau, grand et décidément immortel, pourquoi hésite-rait-on à le constater, à le saluer aussitôt qu’on le ren-contre? Et dans cet âge de rapidité, d’ennui, d’effortsavortés et d’espérances non encore mûres, pourquois’envierait-on une jouissance actuelle et une conquêtecertaine? Faut-il attendre qu’on soit loin de l’édifice,et séparé par la poussière et la foule, pour l’admirer?

Le mois passé (et de spirituelles indiscrétions l’ontdéjà ébruité par mille endroits), quelques auditeursheureux ont goûté une de ces vives jouissances d’ima-gination et de cœur qui suffisent à embellir et à mar-quer, comme d’une fête singulière, toute une annéede la vie. Nous en étions, et, après d’autres sur qui