XVI.

LE PRÉSIDENT HÉNAULT.1685 — 1770 .

Hénault fut, malgré son titre, un homme du mondeplus qu’un magistrat. Riche et répandu dans la sociétéphilosophique et littéraire de son temps, il possédaitun mérite solide, auquel il chercha à enjoindre unautre en s’entourant d’hommes d’esprit et de talent.Voltaire, fort bien avec lui, lui adressait ces vers en1748 :

Hénault, fameux par vos soupésEt par votre Chronologie ,

Par des vers au bon coin frappés,

Pleins de douceur et d’harmonie ;

Vous qui dans l’étude occupezL’heureux loisir de votre vie,

Daignez m’apprendre, je vous prie,

Par quel secret vous échappezAux malignités de l’envie, etc.

Hénault .fit. donc des vers; c’était un amateur heureux,qui réussit dans quelques madrigaux bien tournés,mais dont personne ne se souvient. On pourrait citercelui qui commence ainsi :

Ce peu de mots tracés par une main divine.

Tl s’essaya aussi dans le drame historique, et com-