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LETTRE VIII.

vacant et paraissait réservé à ses trois fils, Theodewald,Gonther et Chlodoald. La reine Chlothilde, leur aïeule,les gardait auprès d'elle, et attendait que l’un d’entre eux*parvînt à l’âge d’homme pour le présenter aux Franksdu royaume de Chlodomir, et le faire élever sur un bou-clier, suivant la coutume nationale. Chlothilde, qui avaitaimé autrefois Chlodomir plus que ses autres fils, con-servait pour ses enfants l’affection la plus tendre, ne lesquittant jamais et les menant avec elle dans les voyagesqu’elle faisait. Un jour qu’elle était venue à Paris pour ydemeurer quelque temps, Hildebert, voyant ses neveuxen sa puissance, envoya secrètement à Chlother, qui rési-dait à Soissons, un message conçu en ces termes : « Notre« mère garde auprès d’elle les enfants de notre frère et« veut qu’ils aient son royaume; viens donc prompte-« ment à Paris, afin que nous prenions ensemble conseil« sur ce qu’il faut faire d’eux; savoir s’ils auront les che-« veux coupés pour être comme le reste du peuple, ou« si nous les tuerons, et partagerons entre nous le« royaume de notre frère »

Chlother ne se fit pas attendre et vint trouver Hildebertdans l’ancien palais romain qu’il habitait sur la rive mé-ridionale de la Seine. Des agents affidés répandirent dansla ville que le but de l’entrevue des deux rois était demettre les trois enfants en possession de l’héritage deleur père. Après avoir conféré ensemble et pris leurparti, les rois députèrent vers Chlothilde un messagerchargé de dire en leur nom ces paroles : « Envoie-nous

1 ...« Utrum incisa cæsarie ut reliqua plebs habeantur, an cerle bis« inlerfectis, regnum germani noslri inter nosmetipsos æqualitate« habita dividatur. » (Greg. Turon. Hist. Franc., lib m, cap. xvm, apudScript, rer. gallic. et francic., t. il, p. 196.}