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LETTRE VIII.

de faux noms. Obligés de passer le fleuve à la nage, ilsattendirent la chute du jour, et, abandonnant leurs che-vaux, ils nagèrent en s’aidant avec des planches jusqu’àl’autre bord. A la faveur de l’obscurité, ils gagnèrent unbois et y passèrent la nuit '.

Cetle nuit était la seconde depuis celle de leur évasion,et ils n’avaient encore pris aucune nourriture ; par bon-heur ils trouvèrent un prunier couvert de fruits dont ilsmangèrent, et qui soutinrent un peu leurs forces. Ils con-tinuèrent de se diriger sur Reims à travers les plaines dela Champagne, observant soigneusement si quelqu’un nevenait pas derrière eux. Pendant qu’ils marchaient ainsiavec précaution, ils entendirent le trot de plusieurs che-vaux. Aussitôt ils quittèrent la route, et trouvant près delà un buisson, ils se mirent derrière, couchés par terre,avec leurs épées nues devant eux. Le hasard fit que lescavaliers s’arrêtèrent près de ce buisson. L’un d’eux, pen-dant que les chevaux urinaient, se mit à dire : « Quel« malheur que ces maudits coquins aient pris la fuite« sans que j’aie pu encore les retrouver; mais, je le dis« par mon salut, si je mets la main sur eux, je ferai« pendre l’un et hacher l’autre par morceaux 2 . » Lesfugitifs entendirent ces paroles, et aussitôt après le pasdes chevaux qui s’éloignaient. La nuit même ils arrivè-rent à Reims, sains et saufs, mais accablés de fatigue. Ilsdemandèrent à la première personne qu’ils virent dansles rues la demeure d’un prêtre de la ville, nommé Paul.

» Greg. Turon. Hist. Franc., lib. m, cap. xv, apud Script, rer. gallic. etfrancic., t. Il, p. 194 et 195.

* ...Dixitque unus, dum equi urinam projicerent : « Væ milii, quia« fugiunt hi detestabiles, nec reperiri possunt; verum dico per salutem« meam, quia si invenirentur, unum patibuio condemnari, et alium gla-« diorum ictibus in trusta discerpi juberem. » ( Ibid., p. 195.)