LETTRE XVIII.

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« ni d'échevinage, eu sur ce grande et mûre délibération« et conseil, audit gouvernement avons pourvu et pour-« voyons en la manière qui s’ensuit :

c< Le bailly de Vermandois, ou son lieutenant pour lui,« connaîtra de toutes affaires, tant en assises à Laon que« hors d’assises.

« Tl y aura à Laon un prévôt de la cité, à gages, qui« exercera pour le roi la justice haute, moyenne et basse,« et dans tous les lieux qui étaient de la commune, ou« de la paix.

« Le prévôt établira à Laon le maître de tous les mé-« tiers.

« Les sommes dont les habitants de Laon auront besoin« pour la défense de leurs pâturages, de leurs droitures« et de leurs franchises, pour la conservation des puits,« des fontaines, et pour le payement de leurs rentes àa vie ou à perpétuité, seront levées par six personnes« que le prévôt fera élire par le peuple.

« Il n’y aura plus à Laon de tour du beffroi, et les« deux cloches qui y étaient en seront ôtées et confisquées« au roi. Les deux autres cloches qui sont en la tour de« Porte-Martel y resteront, dont la grande servira à son-« ner le couvre-feu au soir, le point du jour au matin,« et le tocsin ; et la petite, pour faire assembler le guet '.»

Comme il n’y a guère de révolution sans changementde noms pour les édifices publics, une ordonnance pos-térieure défendit que la tour dont on avait enlevé les deuxgrosses cloches de la commune fût appelée tour du bef-froi 2 . Il semble qu’on voulût, par là, effacer les sou-

1 Recueil des Ordonnances des rois de France, t. II, p. 77 et suiv.

1 « El défendons que ladite tour soit jamais appelée beffroi. » (Ibid.,t. XII, et préface du t. XI.)