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LETTRE XVIII.

venirs démocratiques attachés à ces vieux murs d’oùpartait autrefois le signal qui annonçait aux bourgeoislibres l’ouverture de l’assemblée populaire ou les dan-gers de leur cité. Le beffroi ou la grande tour commu-nale bâtie au centre de la ville était un sujet d’orgueil etd’émulation pour les petites républiques du moyen âge.Elles employaient des sommes considérables à la construireet à l’orner, afin qu’aperçue de loin, elle donnât une grandeidée de leur puissance. C’était surtout parmi les com-munes du Midi que régnait cette espèce d’émulation;elles cherchaient à se surpasser l’une l’autre en magnifi-cence, et quelquefois en bizarrerie, dans la constructionde leurs tours. On donnait à ces édifices des noms sonoreset recherchés, comme celui de Miranda ou la Merveille * ;et il paraît que la fameuse tour de Pise doit à une vanitéde ce genre son architecture singulière.

» Voyez le Recueil des poésies des Troubadours, publié par M. Raynouard