LETTRE XXI

Fin de l’histoire de >la commune de Reims.

En l’année 1232, durant la minorité de Louis IX, lecorps des bourgeois de Beauvais s’assembla selon la cou-tume de la ville, dans la halle ou salle de la commune,pour procéder à l’élection annuelle des magistrats muni-cipaux. La nomination des treize pairs eut lieu sans aucuntrouble; mais lorsqu’il s’agît de désigner le maire *, lesopinions furent partagées, et une grande dispute s’éleva,à ce sujet, entre la classe des riches marchands, qu’onappelait changeurs 2 , et celle des gens de métier. Cesdivisions intestines étaient toujours funestes aux com-munes, parce qu’elles fournissaient aux puissances dutemps un prétexte pour s’immiscer dans leurs affaires etenvahir leurs droits politiques. D’un côté, l’évêque deBeauvais prétendait que c’était à lui de nommer le maire,sur la présentation de deux candidats ; de l’autre, le con-seil de régence, qui gouvernait au nom du roi, élevait

• Voyez plus haut p. 227, à la note. — Tresdecim Pares in Communiaeligenlur, de quibus si Pares et illi qui communiam juraverunt consi-lium dederint, unus Major flet, vel duo. (Charte de confirmation de lacommune de Beauvais donnée par Philippe-Auguste en H82. L’Oisel,Mémoires de Beauvais, édit, de 1617, titres justificatifs, p. 282 à 284.)

7 Ce mot s’appliquait proprement aux marchands qui faisaient labanque, mais il était souvent pris dans une acception plus étendue, etservait à désigner ce que nous appelons le haut commerce. Dans presquetoutes les anciennes villes, la principale rue se nommait le Change.