104

HORACE.

LE VIEIL HORACE.

Vous redoublez ma honte et ma confusion '.

Certes, l’exemple est rare et digne de mémoireDe trouver dans la fuite un chemin à la gloire.

VALÈRE.

Quelle confusion, et quelle honte à vousD’avoir produit un fils qui nous conserve tous,

Qui fait triompher Rome, et lui gagne un empire ?

A quels plus grands honneurs faut-il qu'un père aspire ?

LE VIEIL HORACE.

Quels honneurs, quel triomphe, et quel empire enfin,Lorsque Allie sous ses lois range notre destin 1 2 ?

VALÈRE.

Que parlez-vous ici d’Albe et de sa victoire ?Ignorez-vous encor la moitié de l’histoire ?

LE VIEIL HORACE.

Je sais que par sa fuite il a trahi l’État.

VALÈRE.

Oui, s’il eût en fuyant terminé le combat;

Mais on a bientôt vu qu’il ne fuyoit qu’en hommeQui savoit ménager l’avantage de Rome.

LE VIEIL HORACE.

Quoi ! Rome donc triomphe 3 !

VALÈRE.

Apprenez, apprenez

La valeur de ce fils qu’à tort vous condamnez.

Resté seul contre trois, mais en cette aventureTous trois étant blessés, et lui seul sans blessure,

Trop foible pour eux tous, trop fort pour chacun d’eux,

1 Je ne sais s’il n’y a pas dans cette scène un artifice trop visible, uneméprise trop longtemps soutenue. Ij semble que l'auteur ait eu plusd’égards au jeu de théâtre qu’à la vraisemblance. C’est le même défautque dans la scène de Chimène avec don Sanche, dans le Cid. Ce petitet faible artifice, dont Corneille se sert trop souvent, n’est pas la véri-table tragédie. (V.)

2 On ne range point ainsi un destin. (Y.) — La phrase de Corneilleest poétique, le sens en est très clair; et nous croyons qu’aujourd’huimême cette expression seroit admise. (P.)

3 Que ce mot est pathétique ! comme il sort des entrailles d’un vieuxRomain! (Y.)