177

ACTE IV, SCÈNE VII.

Ou, si tu n’es point las de ces généreux coups,

Immole au cher pays des vertueux HoracesCe reste malheureux du sang des Curiaces;

Si prodigue du tien, n’épargne pas le leur;

Joins Sabine à Camille, et ta femme à ta sœur;

Nos crimes sont pareils, ainsi que nos misères;

Je soupire comme elle, et déplore mes frères :

Plus coupable en ce point contre tes dures lois,

Qu’elle n’en pleuroit qu’un, et que j’en pleure trois,Qu’après son châtiment ma faute continue.

HORACE.

Sèche tes pleurs, Sabine, ou les cache à ma vue.Rends-toi digne du nom de ma chaste moitié,

Et ne m’accable point d’une indigne pitié.

Si l’absolu pouvoir d’une pudique flamme

Ne nous laisse à tous deux qu’un penser et qu’une ame,

C’est à toi d’élever tes sentiments aux miens,

Non à moi de descendre à la honte des tiens.

Je t’aime, et je connois la douleur qui te presse ;Embrasse ma vertu pour vaincre ta faiblesse *,

Participe à ma gloire au lieu de la souiller.

Tâche à t’en revêtir, non à m’en dépouiller 1 2 .

Es-tu de mon honneur si mortelle ennemie,

Que je te plaise mieux couvert d’une infamie?

Sois plus femme que sœur, et, te réglant sur moi,Fais-toi de mon exemple une immuable loi.

SABINE.

Cherche pour t’imiter des âmes plus parfaites.

Je ne t’impute point les pertes que j’ai faites,

J'en ai les sentiments que je dois en avoir,

Et je m’en prends au sort plutôt qu’à ton devoir;

Mais enfin je renonce à la vertu romaine 3 ,

1 Est-ce là le langage qu’il doit tenir à sa femme, quand il vientd’assassiner sa sœur dans un moment de colère? (V,)

2 Sans parler des fautes de langage, tous ces conseils ne peuventfaire aucun bon effet, parceque la douleur de Sabine n’en peut faireaucun. (Y.)

3 C’est une répétition un peu froide des vers de Curiace :

Je rends grâces aux dieux de n’ètre pas Romain. (V.)

12

I.