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ACTE I, SCÈNE III.

Par un noble serment, le vœu d’être fidèle :

L’occasion leur plait, mais chacun veut pour soiL’honneur du premier coup, que j’ai choisi pour moi.

La raison règle enfin l’ardeur qui les emporte :

Maxime et la moitié s’assurent de la porte;

L’autre moitié me suit, et doit l’environner,

Prête au premier signal que je voudrai donner.

Voilà, belle Émilie, à quel point nous en sommes.

Demain j’attends la haine ou la faveur des hommes,

Le nom de parricide ou de libérateur,

César celui de prince ou d’un usurpateur LDu succès qu’on obtient contre la tyrannieDépend ou notre gloire ou notre ignominie;

Et le peuple, inégal à l’endroit des tyrans 1 2 ,

S’il les déteste morts, les adore vivants.

Pour moi, soit que le ciel me. soit dur ou propice,

Qu’il m’élève à la gloire ou me livre au supplice,

Que Rome se déclare ou pour ou contre nous,

Mourant pour vous servir, tout me semblera doux.

EMILIE.

Ne crains point de succès qui souille ta mémoire :

Le bon et le mauvais sont égaux pour ta gloire;

Et, dans un tel dessein, le manque de bonheurMet en péril ta vie, et non pas ton honneur.

Regarde le malheur de Brute et de Cassie;

La splendeur de leurs noms en est-elle obscurcie?

Sont-ils morts tout entiers avec leurs grands desseins 3 '?

Ne les compte-t-on plus pour les derniers Romains?

Leur mémoire dans Rome est encor précieuse,

Autant que de César la vie est odieuse;

Si leur vainqueur y règne, ils y sont regrettés,hit par les vœux de tous leurs pareils souhaités.

1 II faut d 'usurpateur dans la règle ; il aura le nom de prince légi-time ou d'usurpateur. Mais gênons la poésie le moins que nous pour-rons. (V.)

2 Ce terme à l’endroit n’est plus d’usage dans le style noble. (V.)

3 Cette expression sublime, mourir tout entier, est prise du latind’Horace, non omnis moriar ; Racine l’a imitée dans sa belle piècedé Iphigénie :

Ne laisser aucun nom, et mourir tout entier.