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CINNA.

CINNA.

On ne les sent aussi que quand le coup approche ’,

Et l’on ne reconnoît de semblables forfaitsQue quand la main s’apprête à venir aux effets.

L’ame, de son dessein jusque-là possédée,

S’attache aveuglément à sa première idée.

Mais alors quel esprit n'en devient point troublé"?

Ou plutôt quel esprit n’en est point accablé?

Je crois que Brute même, à tel point point qu’on le prise,Voulut plus d’une fois rompre son entreprise,

Qu’avant que de frapper elle lui lit sentir

Plus d’un remords en l’ame, et plus d’un repentir.

MAXIME.

Il eut trop de vertu pour tant d’inquiétude;

Il ne soupçonna point sa main d’ingratitude,

! Oui, si vous n’avez pas reçu des bienfaits de celui que vous vouliezassassiner ; mais, si entre les préparatifs du crime et la consommationil vous a donné les plus grandes marques de faveur, vous avez tort dedire qu’on ne sent des remords qu’au moment de l’assassinat.

Un coup n'approche pas* ; reconnaître des forfaits n’est pas le motpropre; en venir aux effets est faible et prosaïque.

Il sera peut-être utile de faire voir comme Shakspeare, soixante ansauparavant, exprima le même sentiment dans la même occasion. C’estBrutus prêt à assassiner César :

Between the acting of a drcadful tliingAnd the first motion, ail the intérim isLike a fantasma, or a hideous dream, etc.

« Entre le dessein et l'exécution d’une chose si terrible, tout l’inter-“ valle n’est qu’un rêve affreux. Le génie de Rome et les instruments« mortels de sa ruine semblent tenir conseil dans notre ame bouleversée :« cet état funeste de l’ame tient de l’horreur de nos guerres civiles. «Je ne présente point ces objets de comparaison pour égaler les irré-gularités sauvages et capricieuses de Shakspeare à la profondeur dujugement de Corneille, mais seulement pour faire voir comment deshommes de génie expriment différemment les mêmes idées. Qu’il mesoit seulement permis d’observer encore qu’à l’approche de ces grandsévénements, l’agitation qu’on sent est moins un remords qu’un troubledont l’ame est saisie : ce n’est point un remords que Shakspeare donne,à Brutus. (V.)

* JLe coup approche peut être dur; mais l’expression n’a rien de blâmable»

(p.)