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CINNA.
Avec les premiers vœux de mon obéissanceSouffrez ce foibie effort de ma reconnoissance,
Que je tâche de vaincre un indigne courroux,
Et vous donner pour lui l'amour qu’il a pour vcus *.
Une ame généreuse, et que la vertu guide,
Fuit la honte des noms d’ingrate et de perfide;
Elle en hait l'infamie attachée au bonheur,
Et n’accepte aucun bien aux dépens de l’honneur 1 2 .
EMILIE.
Je fais gloire, pour moi, de cette ignominie :
La perfidie est noble envers la tyrannie;
Et quand on rompt le cours d’un sort si malheureux,
Les cœurs les plus ingrats sont les plus généreux 3 .
CINNA.
Vous faites des vertus au gré de votre haine.
EMILIE.
Je me fais des vertus dignes d’une Romaine 4 .
CINNA.
Un cœur vraiment romain...
EMILIE.
Ose tout pour ravir
1 II faut et de vous donner. Le mot d 'amour n’est point du toutconvenable. (V.)
2 Toutes ces sentences refroidissent encore. Voyez si Oreste et Her-mione parlent en sentences. (V.)
3 Elle a déjà retourné cette pensée plus d’une fois. (V.)
4 Ce vers est beau, et ces sentiments d’Emilie ne se démentent ja-mais. Plusieurs demandent encore pourquoi cette Emilie ne touchepoint ; pourquoi ce personnage ne fait pas au théâtre la grande im-pression qu’y fait Hermione. Elle est l’ame de toute la pièce, et cepen-dant elle inspire peu d’intérêt. N’est-ce point parcequ’elle n’est pasmalheureuse! n’est-ce point pareeque les sentiments d’un Brutus, d’unCassius conviennent peu à une 11116! n’est-ce point pareeque sa facilitéà recevoir l’argent d’Auguste dément la grandeur d’ame qu’elle affecte!n’est-ce point pareeque ce rôle n’est pas tout à fait dans la nature! Cettefille, que Balzac appelle une adorable furie, est-elle si adorable! C’estEmilie que Racine avait en vue lorsqu’il dit, dans une de ses préfaces,qu’il ne veut pas mettre sur le théâtre de ces femmes qui font des leçonsd’héroïsme aux hommes. Malgré tout cela, le rôle d’Emilie est pleinde choses sublimes ; et quand on compare ce qu'on faisait alors à ceseul rôle d’Emilie, on est étonné, on admire. (Y.)