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CINNA.

Essayez sur Cinna ce que peut la clémence ;

Faites son châtiment de sa confusion,

Cherchez le plus utile en cette occasion :

Sa peine peut aigrir une ville animée,

Son pardon peut servir à votre renommée;

Et ceux que vos rigueurs ne font qu’etfarouclierPeut-être à vos bontés se laisseront toucher.

AUGUSTE.

Gagnons-les tout à fait en quittant cet empireQui nous rend odieux, contre qui l’on conspire,

J’ai trop par vos avis consulté là-dessus 1 ;

Ne m’en parlez jamais, je ne consulte plus.

Cesse de soupirer, Rome, pour ta franchise;

Si je t’ai mise aux fers, moi-même je les brise,

Et te rends ton État, après l’avoir conquis,

Plus paisible et plus grand que je ne te l’ai pris :

Si tu veux me haïr, hais-moi sans plus rien feindre;

Si tu me veux aimer, aime-moi sans me craindre :

De tout ce qu’eut Sylla de puissance et d’honneur,

Lassé comme il en fut, j’aspire à son bonheur.

LIVIE.

Assez et trop longtemps son exemple vous flatte;

Mais gardez que sur vous le contraire n’éclate 2 :

Ce bonheur sans pareil qui conserva ses joursNe seroit pas bonheur s’il arrivoit toujours.

AUGUSTE.

Eh bien ! s’il est trop grand, si j’ai tort d’y prétendre,J’abandonne mon sang à qui voudra répandre.

Après un long orage il faut trouver un port;

Et je n’en vois que deux, le repos, ou la mort.

LIVIE.

Quoi! vous voulez quitter le fruit de tant de peines!

AUGUSTE.

Quoi ! vous voulez garder l’objet de tant de haines?

T Là-dessus, là-dessous, ci-dessus, ci-dessous, termes familiers qu’il'faut absolument éviter, soit en vers, soit en prose. ( Y.)

2 Ges deux vers n’expriment pas assez la pensée de l’auteur, neforment pas une image assez précise. Le contraire d’un exemple nepeut se dire. (Y.)