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ACTE V, SCÈNE I.

T a voit mis contre moi les armes à la main ;

Tu fus mon ennemi même avant que de naître,

Et tu le fus encor quand tu me pus connoître,

Et l’inclination jamais n’a démentiCe sang qui t’avoit fait du contraire parti :

Autant que tu l’as pu les effets l’ont suivie;

Je ne m’en suis vengé qu’en te donnant la vie;

Je te fis prisonnier pour te combler de biens ;

Ma cour fut ta prison, mes faveurs, tes liens 1 ;

Je te restituai d’abord ton patrimoine ;

Je t’enrichis après des dépouilles d’Antoine,

Et tu sais que depuis, à chaque occasion,

Je suis tombé pour toi dans la profusion.

Toutes les dignités que tu m’as demandées,

Je te les ai sur l’heure et sans peine accordées;

Je t’ai préféré même à ceux dont les parentsOnt jadis dans mon camp tenu les premiers rangs,

A ceux qui de leur sang m’ont acheté l’empire,

Et qui m’ont conservé le jour que je respire;

De la façon enfin qu’avec toi j'ai vécu 2 ,

Les vainqueurs sont jaloux du bonheur du vaincu.

Quand le ciel me voulut, en rappelant Mécène,

Après tant de faveur montrer un peu de haine,

Je te donnai sa place en ce triste accident,

Et te fis, après lui, mon plus cher confident;

Aujourd’hui même encor, mon ame irrésolueMe pressant de quitter ma puissance absolue,

De Maxime et de loi j’ai pris les seuls avis,

Et ce sont, malgré lui, les tiens que j’ai suivis;

Bien plus, ce même jour je te donne Émilie,

Le digne objet des vœux de toute l’Italie,

Et qu’ont mise si haut mon amour et mes soins,

Qu’en te couronnant roi je t’aurois donné moins 3 .

1 On sous-entend furent. Ce n’est point une licence, c’est un tropeen usage dans toutes les langues. (Y.)

2 De la façon est trop familier, trop trivial. (Y.)

3 Voilà ce vers qui contredit celui d’Emilie : d’ailleurs, quel royaumeaurait-il donné à ‘Cinna? les Romains n’en recevaient point. Ce n’estqu’une inadvertance qui n’ôte rien au sentiment et à l’éloquence vraieet sans enflure dont ce morceau est rempli. (Y.)