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ACTE V, SCÈNE IV.

J’irai, n’en doute point, au sortir de ces lieux,

Soulever contre toi les hommes et les dieux;

Ces dieux qui t’ont Halte, ces dieux qui m’ont trompée;

Ces dieux qui dans Pharsale ont mal servi Pompée,

Qui, la foudre à la main, l’ont pu voir égorger;

Ils eonnoîlront leur faute, et le voudront venger 1 Il .

Mon zèle, à leur refus, aidé de sa mémoire,

Te saura bien sans eux arracher la victoire;

Et quand tout mon effort se trouvera rompu *,

Cléopâtre fera ce que je n’aurai pu.

Je sais quelle est ta flamme et quelles sont ses forces 3 ,

Que tu n’ignores pas comme on fait les divorces,

Que ton amour t’aveugle, et que pour l’épouserRome n’a point de lois que tu n’oses briser :

Mais sache aussi qu’alors la jeunesse romaineSe croira tout permis sur l’époux d’une reine,

Et que de cet hymen tes amis indignésVengeront sur ton sang leurs avis dédaignés.

J’empêche ta ruine, empêchant tes caresses *.

Adieu : j’attends demain l’effet de tes promesses.

1 Ces dieux qui connaîtront leur faute, et ce zèle qui saura bien sanseux arracher la victoire, sont une déclamation si ampoulée et si puérile,qu’on ne peut s’empêcher de s’élever avec force contre ce faux goût.On admirait autrefois ce galimatias, tant le bon goût est rare, tantl’esprit des nations septentrionales de l’F.urcpe est difficile à former !(Y.) — Galimatias est ce qui n’a aucun sens ; et l’on entend très bience que veut dire :

Ils connoîtront leur faute, et le voudront venger.

Il est vrai que cette pensée tient du style ampoulé de Lucain, mais levers n’en est pas moins très intelligible. (P.)â Un effort qui se trouve rompu ! (V.)

* Les forces de sa flamme ! Et on a pu applaudir à tous ces faux sen-timents exprimés en solécismes et en barbarismes! (Y.) — S’il y a dela vérité dans les remarques de Voltaire sur ces sentiments exagérés,devoit-il s’exprimer aussi durement, et paroître offensé de ce qu’onavoitpules applaudir! (P.)

* Ce vers pèche à la fois contre l’harmonie, contre la langue, contreles convenances, et contre la vérité ; il ne convient point à Cornéîie deparler des caresses que César peut faire à Cléopâtre: elle n’empêchepoint ses caresses, elle ne peut les empêcher; elle pourroit seulementdire à César que l’amour d’une Egyptienne peut lui être fatal : mais il