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ACTE III, SCÈNE II.

Chez lui paisiblement a dormi toute nuit 1 .

ALCIPPE.

Quoi! sa collation... ?

PHILISTE.

N’est rien qu’un pur mensonge ;

Ou bien, s’il l’a donnée, il l’a donnée en songe a .

ALCIPPE.

Dorante, en ce 'combat si peu prémédité,

M’a fait voir trop de cœur pour tant de lâcheté.

La valeur n’apprend point la fourbe en son école;

Tout homme découragé est homme de parole;

A des vices si bas il ne peut consentir,

Et fuit plus que la mort la honte de mentir.

Cela n’est point.

PHILISTE.

Dorante, à ce que je présume,

Est vaillant par nature, et menteur par coutume.

Ayez sur ce sujet moins d’incrédulité;

Et vous-même admirez notre simplicité.

A nous laisser duper nous sommes bien novices 3 :

Une collation servie à six services,

Quatre concerts entiers, tant de plats, tant de feux,

Tout cela cependant prêt en une heure ou deux,

Comme si l’appareil d’une telle cuisineElit descendu du ciel dedans quelque machine.

Quiconque le peut croire ainsi que vous et moi,

T On disait alors toute nuit , au lieu de toute la nuit; mais, commeon ne pouvait pas dire tout jour, à cause de l’équivoque de toujours,on a dit toute la nuit, comme on disait tout le jour. (Y.)

2 II est évident que ce dernier vers n’est placé là que pour la rime :ce sont de légères taches que la difficulté de notre poésie doit faireexcuser; dès qu’on voit songe, on est presque sûr de mensonge. (Y.)— Rien ne nous paroit moins évident. Philiste sait que Dorante, aulieu de passer la nuit à donner des fêtes, comme il s’en est vanté, .nel’a réellement passée que dans son lit, sans autre projet que d’y biendormir. S’il a donné une fête, il n’a donc pu la donner qu’en songe.I.a plaisanterie est non-seulement amenée, mais elle a de la grâce

P.)

3 Ce vers signifie à îa lettre, nous ne savons jhis être dupés : d'est lecontraire de ce que l’auteur \eut dire. (V.)