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EXAMEN DE RODOGUNE.

sur tous les autres. L’action y est une, grande, complète:sa durée ne va point, ou fort peu, au delà de celle de la re-présentation. Le jour en est le plus illustre qu’on puisse ima-giner, et l’unité de lieu s’y rencontre en la manière que jel’explique dans le troisième de mes discours, et avec l’indul-gence que j’ai demandée pour le théâtre.

Ce n’est pas que je me flatte assez pour présumer qu’elleoit sans taches. On a fait tant d’objections contre la narra-tion de Laonice au premier acte, qu’il est malaisé de nedonner pas les mains à quelques unes. Je ne la liens pas tou-tefois si inutile qu’on l’a dit. 11 est hors de doute que Cléo-pâtre , dans le second, feroit connaître beaucoup de chosespar sa confidence avec celte Laonice, et par le récit qu’elleen fait à ses deux fils, pour leur remettre devant les veuxcombien ils lui ont d’obligation; mais ces deux scènes de-meureroient assez obscures, si cette narration ne les avoilprécédées; et du moins les justes défiances de Rodogune à lafin du premier acte, et la peinture que Cléopâtre fait d’elle-même dans son monologue qui ouvre le second, n’auroienlpu se faire entendre sans ce secours.

J’avoue qu’elle est sans artifice, et qu’on la fait de sang-froid à un personnage protalique, qui se pourrait toutefoisjustifier par les deux exemples de Térence que j’ai cités surce sujet au premier discours. Timagène, qui l’écoute, n’eslintroduit que pour l’écouter, bien que je l’emploie au cin-quième à faire celle de la mort de Séleucus, qui se pouvoitfaire par un autre. Il l’écoute sans y avoir aucun intérêt no-table, et par simple curiosité d’apprendre ce qu’il pouvoitavoir su déjà en la cour d’Egypte, où il étoit en assez bonneposture, étant gouverneur des neveux du roi, pour entendredes nouvelles assurées de tout ce qui se passoit dans la Syrie,qui en est voisine. D'ailleurs, ce qui ne peut recevoir d'ex-cuse, c’est que, comme il y avoit déjà quelque temps qu’ilétoit de retour avec les princes, il n’y a pas d’apparence qu’ilait attendu ce grand jour de cérémonie pour s’informer desa sœur comment se sont passés tous ces (roubles, qu’il ditne savoir que confusément. Pollux, dans Médée , n’esl qu’unpersonnage protatique qui écoute sans intérêt coin nie lui;