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AU LECTEUR.

les événements extraordinaires qui se passent entre personnesproches, comme d’un père qui tue son fils, une femme soumari, un frère sa sœur; ce qui, n’étant jamais vraisemblable,doit avoir l’autorité de l’histoire ou de l'opinion communepour être cru : si bien qu’il n’est pas permis d’inventer unsujet de cette nature. C’est la raison qu’il donne de ce queSes anciens traitoienl presque les mêmes sujets, d’autant qu’ilsrencontraient peu de familles où fussent arrivés de pareilsdésordres, qui font les belles et puissantes oppositions dudevoir et de la passion.

Ce n’est pas ici le lieu de m’étendre plus au long sur cellematière : j’en ai dit ces deux mots en passant, par une néces-sité de me défendre d’une objection qui détruirait fout monouvrage, puisqu’elle va à en saper le fondement, et non parambition d’étaler mes maximes, qui peut-être ne sont pasgénéralement avouées des savants. Aussi ne donné-je ici mesopinions qu’à la mode de M. de Montaigne, non pour bonnes,mais pour miennes. Je m’en suis bien trouvé jusqu’à pré-sent; mais je ne tiens pas impossible qu’on réussisse mieuxen suivant les contraires.

PERSONNAGES.

PHOCAS, empereur d’Orient.

HÉRACLIUS, fils de l’empereur Maurice, cru Martian, (ilsde Phocas, amant d’Eudoxe.

MARTIAN, fils de Phocas, cru Léonce, fils de Léontine,amant de Pulchérie.

PULCHÉRIE, fille de l’empereur Maurice, maîtresse deMartian.

LÉONTINE, dame de Constantinople, autrefois gouvernanted’Héraclius et de Martian.

EUDOXE, fille de Léontine, et maîtresse d’Héraclius.CRISPE, gendre de Phocas.

EXUPÈRE, patricien de Constantinople.

AMINTAS, ami d’Exupère.

Un page de Léontine.

La scène est à Constantinople.