ACTE I, SCÈNE III. 2K1

PULCHÉRIE.

Il n’est pas pour ce choix besoin d’un grand effortA qui hait l’hyménée, et ne craint point la mort*.

SCÈNE III.

PHOCAS, PULCHÉRIE, HÉRACLIUS, CRISPE.

•'En ces deux scènes, Héraclius passe pour Martian, et Martian pour Léonce.Héraclius se connoît, mais Martian ne se connoit pas.)

PHOCAS , à Pulchérie.

Dis, si tu veux encor, que ton cœur la souhaite.

(à Héraclius.)

Approche, Martian, que je te le répète 2 :

Cette ingrate furie, après tant de mépris,Conspire encor la perte et du père et du fils;Elle-même a semé cette erreur populaireD’un faux Héraclius qu’elle accepte pour frère :Mais quoi qu’à ces mutins elle puisse imposer,Demain ils la verront mourir, ou t’épouser.

HÉRACLIUS.

Seigneur...

PHOCAS.

Garde sur toi d’attirer ma colère.

HÉRACLIUS.

Dussé-je mal user de cet amour de père,

dent Crispe à la première scène. Crispe lui remontre que ce mariageattirerait à la maison de Phocas l’affection du peuple, qu’on supposeattaché à la maison de Maurice ; mais la haine implacable et juste dePulchérie détruit cette raison. N’aurait-il pas fallu que les grands etle peuple eussent demandé le mariage de Pulchérie et de Martian! (Y.)-t II me semble que cette scène serait bien plus vraisemblable, bienplus tragique, si l’auteur y avait mis plus de décence et plus de gra-dation. Un mot échappé à une princesse qui est dans la situation dePulchérie fait cent fois plus d’effet qu’une déclamation continuelle etun torrent d’injures répétées. (V.)

2 On doit répéter le moins qu’on peut. Mais si Pulchérie, que Pho-cas nomme ingrate furie, conspire la perte du père et du fils, il estbien étrange que le père s’opiniâtre à vouloir que son fils épouse cettefurie. (V.