270 HÉRACLIUS.

Je perds une maîtresse en gagnant un empire;

Mon amour eu murmure, et mon cœur en soupire,

Et de mille pensers mon esprit agitéParoît enseveli dans la stupidité.

Il est temps d’en sortir, l’honneur nous le commande.Il faut donner un chef à votre illustre bande 1 * :

Allez, brave Exupère, allez, je vous rejoins;

Souffrez que je lui parle un moment sans témoins.Disposez cependant vos amis à bien faire :

Surtout sauvons le fils en immolant le père ;

Il n’eut rien du tyran qu’un peu de mauvais sang *,Dont la dernière guerre a trop purgé son flanc.

EXUPÈRE.

Nous vous rendrons, seigneur, entière obéissance,

Et vous allons attendre avec impatience.

SCÈNE VI.

MARTIAN, LÉONTINE, EÜDOXE.

MARTIAN.

Madame, pour laisser toute sa dignitéÀ ce dernier effort de générosité 3 ,

Je crois que les raisons que vous m’avez données

1 Une bande ne se dit que des voleurs. (Y.)

ï L’erreur où l’on a été longtemps qu’on se fait tirer son mauvais«ang par une saignée, a produit cette fausse allégorie. Elle se trouveemployée dans la tragédie d 'Andronic :

Quand j’ai du mauvais sang, je me le fais tirer.

Et on prétend qu’en effet Philippe II avait fait cette réponse à ceuxqui demandaient la grâce de don Carlos. Dans presque toutes les an-ciennes tragédies il est toujours question de se défaire d'un peu demauvais sang. Mais le grand défaut de cette scène est qu’elle ne pro-duit aucun des mouvements tragiques qu’elle semblait promettre. (Y.)

3 Ce discours de Martian est encore trop obscur par l’expression.La dignité d’un effort, et les raisons qui ont caché tant d’années lesecret d’un effort, sont bien loin de faire une phrase nette. L’esprit esttendu continuellement, non-seulement pour comprendre l’intrigue,mais souvent pour comprendre le sens des vers. V.)