r>50 NICOMÈDE.
L’engage en sa querelle, et m’en fait défier L
Mais, seigneur, jusqu’ici j’aurois tort de m’en plaindre :
Et, quoi qu’il entreprenne, avez-vous lieu de craindre ?
Ma gloire et mon amour peuvent bien peu sur moi,
S’il faut votre présence à soutenir ma foi s ,
Et si je puis tomber en cette frénésieDe préférer Attale au vainqueur de l’Asie;
Attale, qu’en otage ont nourri les Romains,
Ou plutôt qu’en esclave ont façonné leurs mains,
Sans lui rien mettre au cœur qu’une crainte servileQui tremble à voir un aigle, et respecte un édile 1 2 3 !
NICOMEDE.
Plutôt, plutôt la mort, que mon esprit jalouxForme des sentiments si peu dignes de vous!
Je crains la violence, et non votre foiblesse;
El si Rome une fois contre nous s’intéresse 4 ... •
LAODICE.
Je suis reine, seigneur; et Rome a beau tonner,
Elle ni votre roi n’ont rien à m’ordonner;
Si de mes jeunes ans il est dépositaire,
C’est pour exécuter les ordres de mon père :
Il m’a donnée à vous, et nul autre que moi
1 À quoi se rapporte cet en î Me fait défier n’est pas français : ilvent dire, me donne des soupçons sur elle , me force à me défier d'elle,(V.) —Nous convenons que Corneille auroit dû s’exprimer plus claire-ment, mais nous croyons que Voltaire se trompe en appliquant à lareine ce que Laodice dit de Flaminius. Il est bien vrai que Laodicedoit se défier de cette princesse dont elle connoît l’inimitié pour Nico-mede ; cependant ici c’est Flaminius, et non la reine, qui lui donne dusoupçon. (P.)
2 Une présence à soutenir la foi n’est pas français ; on dit, il faut,soutenir, et non à soutenir. (V.) — La faute est d’avoir dit : s’il fautvotre présence a soutenir, au lieu de pour soutenir. (P.)
3 ha crainte qui tremble paraît une expression faible et négligée»un pléonasme. Ce vers est très beau :
Qui tremble à voir un aigle,, et respecte un édile. (V.)
* On se ligue, on entreprend, on agit, on conspire contre , mais ons’intéresse pour. On peut dire, Rome est intéressée dans un traitécontre nous; contre tombe alors sur le traité: cependant je crois qu’onpeut dire en vers, s'intéresse contre nous: c’est une espèce d’ellipse.
(V.)