359

ACTE I, SCÈNE II.

Qu’un prince votre aîné doit être votre maître,

Craindre de lui déplaire, et savoir que le sangNe vous empêche pas de différer de rang,

I.ui garder le respect qu’exige sa naissance,

Et, loin de lui voler son bien en son absence *...

ATÎALÉ.

Si l’honneur d’être, à vous est maintenant son bien,

Dites un mot, madame, et ce sera le mien ;

Et si l’üge à mon rang fait quelque préjudice,

Vous en corrigerez la fatale injustjce.

Mais, si je lui dois tant en fils de souverain,

Permettez qu’une fois je vous parle en Romain.

Sachez qu’il n’en est point que le ciel n’ait fait naîtrePour commander aux rois, et pour vivre sans maître >;Sachez que mon amour est un noble projetPour éviter l'affront de me voir son sujet;

Sachez...

LAODICE.

Je m’en dontois, seigneur, que ma couronneVous charmoit bien du moins autant que ma personne;Mais, telle que je suis, et ma couronne et moi,

Tout est à cet aîné qui sera votre roi ;

Et s’il étoit ici, peut-être en sa présenceVous penseriez deux fois à lui taire une offense.

ATTALE.

Que ne puis-je l’y voir! mon courage amoureux...

NICOMÈDE.

Faites quelques souhaits qui soient moins dangereux,Seigneur; s’il les savoit, il pourrait bien lui-mèmeVenir d’un tel amour venger l’oiijet qu’il aime.

ATTALE.

Insolent! est-ce enfin le respect qui m’est dû?

1 Le mot voler est bas; on emploie, dans le style noble, ravir , en-lever, arracher, ôter , priver , dépouiller, etc. (V.)

4 Ces deux vers sont de la tTagédie de Cinna , dans le rôle d'Emilie ;mais ils conviennent bien mieux à Emilie Romaine qu’à un princearménien. Au reste, cette scène est très attachante : toutes les fois quedeux personnages se bravent sans se connaître, le succès de la scèneest sûr. ("V.)