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NICOSIE DK.

Il doit son innocence à l’amour paternel; ,

C’est lui seul qui l’excuse, et qui le justifie,

Ou lui seul qui me trompe, et qui me sacrifie :

Car je dois craindre enfin que sa haute vertuContre l’ambition n’ait en vain combattu,

Qu’il ne force en son cœur la nature à se taire.

Qui se lasse d’un roi peut se lasser d’un père ;

Mille exemples sanglants nous peuvent l’enseigner :

Il n’est rien qui ne cède à l’ardeur de régner;

Et depuis qu’une fois elle nous inquiète 1 ,

La nature est aveugle, et la vertu muette.

Te le dirai-je, Araspe? il m’a trop bien servi;Augmentant mon pouvoir, il me l’a tout ravi :

Il n’est plus mon sujet qu’autant qu’il le veut être;

Et qui me fait régner en effet est mon maître.

Pour paraître à mes yeux, son mérite est trop grand :

On n’aime point à voir ceux à qui l’on doit tant.

Tout ce qu’il a fait parle au moment qu’il m’approche;

Et sa seule présence est un secret reproche :

Elle me dit toujours qu’il m’a fait trois fois roi ;

Que je tiens plus de lui qu'il ne tiendra de moi;

Et que, si je lui laisse un jour une couronne,

Ma tête en porte trois que sa valeur me donne.

•l’eu rougis dans mon ame ; et ma confusion,

Qui renouvelle et croît à chaque occasion,

Sans cesse offre à mes yeux cette vue importune,

Que qui m’en donne trois peut bien m’en ôter une;

Qu’il n’a qu’à l’entreprendre, et peut tout ce qu’il veut.Juge, Araspe, où j’en suis s’il veut tout ce qu’il peut 2 .

vice commun en ce temps-là. Mais .à quoi bon tons ces discours! Qu-vent Prusias! Rien. Quelle résolution prend-il avec Araspe! Aucune.Cette scène paraît peu nécessaire, ainsi que celle d’Arsinoé et de saconfidente. En général, toute scène entre un personnage principal etun confident est froide, à moins que ce personnage n’ait un secret im-portant à confier, un grand dessein à taire réussir, une passion furieuseà développer. (V.)

1 Inquiète n’est pas le mot propre ; depuis est ici un solécisme : lesens est, dès qu’une fois cette passion s’est emparée de nous. (V.}

2 Ces antithèses et ces figures de mots, comme on l’a déjà remarqué,doivent être bien rares. La versification héroïque exige que les.vers