580 NICOMÈDE.

Vous pourrons lui trouver un lue de Trasiméne.

PRUSIAS.

Prince, vous abusez trop tôt de ma bonté :

I,e rang d’ambassadeur doit être respecté ;fit l’honneur souverain qu’ici je vous défère...

NICOMÈDE.

Ou iaissez-moi parler, sire, ou laites-moi tairei.

Je ne sais point répondre autrement pour un roiV qui dessus son trône on veut faire la loi.

PRUSIAS.

Vous m'offensez moi-même en parlant de la sorte,lit vous devez dompter l’ardeur qui vous emporte.

NICOMÈDE.

Quoi ! je verrai, seigneur, qu’on borne vos États,

Qu’au milieu de ma course on m’arrête le bras,

Que de vous menacer on a même l’audace,

fit je ne rendrai point menace pour menace!

fit je remercierai qui me dit hautement

Qu’il ne m’est plus permis de vaincre impunément!

PRUSIAS , à Flaminius.

Seigneur, vous pardonnez aux chaleurs de son âge* ;l e temps et la raison pourront le rendre sage 3 .

NICOMÈDE.

fia raison et le temps m’ouvrent assez les yeux,lit l’âge ne fera que me les ouvrir mieux.

Si j’avois jusqu’ici vécu comme ce frère,

Avec une vertu qui lût imaginaireCar je l’appelle ainsi quand elle est sans effets ;fit l’admiration de tant d’hommes parfaitsDont il a vu dans Rome éclater le mérite,

Yest pas grande vertu si l’on ne les imite);

Si j’avois donc vécu dans ce même reposQu’il a vécu dans Rome auprès de ses héros,

1 11 est clair qu'il n’y a pas de milieu; le sens est : puisque vous-m'avez fait répondre pour vous, laissez-moi parler . (V.)

* Chaleurs de son âge , mauvais terme. (V.)

a C’est ce qu’on dit à un enfant mal morigéné ; ce n’est pas ainsiqu’on parle à un prince qui a conquis trois royaumes; et, si ce jeunehomme n’est pas sage, pourquoi Prusias l’a-t-il chargé de parler pourlui! (V.|