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NICOMEDE.

Un captif insolent d’avoir brisé sa chaîne ;

Je viens en bon sujet vous rendre le repos *,

Que d'autres intérêts troubloient mat à propos.

Non que je veuille à Rome, imputer quelque crime :

Du grand art de régner elle suit la maxime;

Et son ambassadeur ne fait (pie son devoirQuand il veut entre nous partager le pouvoir.

Mais ne permettez pas qu’elle vous y contraigne;Rendez-moi votre amour, afin qu’elle vous craigne;Pardonnez à ce peuple un peu trop de chaleurQu’à sa compassion a donné mon malheur;

Pardonnez un forfait qu'il a cru nécessaire,

Et qui ne produira qu’un effet salutaire.

Faites-lui grâce aussi, madame, et permettezQue jusques au tombeau j’adore vos bontés.

Je sais par quel motif vous m’êtes si contraire :

Votre amour maternel veut voir régner mon frère;

Et je contribuerai moi-même à ce dessein,

Si vous pouvez souffrir qu'il soit roi de ma main.

Oui, l’Asie à mon bras offre encor des conquêtes,

Et pour l’en couronner mes mains sont tontes prêtes.Commandez seulement; choisissez en quels lieux;

Et j’en apporterai la couronne à vos yeux.

ARSINOÉ.

Seigneur, faut-il si loin pousser votre victoire,

Et qu’ayant en vos mains et mes jours et ma gloire,

La haute ambition d’un si puissant vainqueurVeuille encor triompher jusque dedans mon cœur?

Contre tant de vertu je ne puis le défendre;

t Nicomède, toujours lier et dédaigneux, bravant toujours son père,sa marâtre, et les Romains, devient généreux, et même docile, dans lemoment ou ils veulent le perdre, et où il se trouve leur maître. Cettegrandeur d’ame réussit toujours; mais il ne doit pas dire qu’il adoreles bontés d’Arsinoé. Quant au royaume qu'il offre de conquérir auprince Attale, cette promess'e ne paraît-elle pas trop romanesque? etne peut-on pas craindre que cette vanité ne fasse une opposition tropforte avec les discours nobles et sensés qui la précèdent? Au reste, leretour de Nicomède dut faire grand plaisir aux spectateurs; et je pré-sume qu'l' en eût fait davantage, si ce prince eût été dans un dangerévident de perdre la vie, (Y.)