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SERTORIUS.

PERPENNA.

N’envenime point le cuisant souvenirQue le commandement tlevoil m’appartenir.

Je le passois en nombre aussi bien qu'en noblesse;

Il succomboit sans moi sous sa propre l'oiblesse :

Mais, sitôt qu’il parut, je vis en moins de rienTout mon camp déserté pour repeupler le sien;

Je vis par mes soldats mes aigles arrachéesPour se ranger sous lui voler vers ses tranchées;

Et pour en colorer l’emportement honteux,

Je les suivis de rage, et m’y rangeai comme eux.

L’impérieuse aigreur de l'âpre jalousieDont en secret dès lors mon aine fut saisieGrossit de jour en jour sous une passion 1 2Qui tyrannise encor plus que l’ambition :

J’adore Viriate 2; et cette grande reine,

Des Lusitaniens l’illustre souveraine,

Pourvoit par son hymen me rendre sur les siensCe pouvoir absolu qu’il m’ôte sur les miens.

Mais elle-même, hélas! de ce grand nom charmée,

S’attache au bruit heureux que fait sa renommée;

Cependant qu'insensible à ce qu’elle a d’appasIl me dérobe un cœur qu’il ne demande pas.

1 Une aigreur s’envenime, devient plus cuisante, se tourne en haine,en fureur; mais une aigreur qui grossit sous une passion n’est pastolérable. (V.)

2 Après avoir entendu les discours d’un conjuré romain qui doit as-sassiner son général ce jour même, on est bien étonné de lui entendredire tout d’un coup, j'aclore Viriate,. Il n’y a que la malheureuse ha*-bitude de voir toujours des héros amoureux sur le théâtre, commedans les romans, qui ait pu faire supporter un si étrange contraste.Quand on représente un héros enivré de la passion furieuse et tra-gique de l'amour, il faut qu'il en parle d’abord : son cœur est plein :son secret doit échapper avec violence : il ne doit pas dire en passant.j’adore; le spectateur n’en croira rien. Vous parlez d’abord politique,et après vous parlez d’amour. Si on a dit, non bene conveniunt, nereadem, in sede morantur majestas-e,t amor, on en doit dire autant.del’amour et de la politique; l’une fait tort à l’autre ; aussi ne s’inté-resse-t-on point du tout à la passion prétendue de Perpenna pour lareine de Lusitanie. (V^)