SERTORIUS.

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Balance les destins, et partage les dieux i.

Depuis qu’elle a daigné protéger nos provinces,

Et de son amitié faire honneur à leurs princes 1 2 ,

Sous un si haut appui nos rois humiliésN’ont été que sujets sous le nom d’alliés;

Et ce qu’ils ont osé contre leur servitudeN’en a rendu le joug que plus fort et plus rudeQu'a fait Mandonius, qu’a fait Indibilis,

Qu’y plonger plus avant leurs trônes avilis,

Et voir leur (1er amas de puissance et de gloireBrisé contre l’écueil d’une seule victoire?

Le grand Viriatus, de qui je tiens le jour,

D’un sort plus favorable eut un pareil retour 3 .

U défit trois prêteurs, il gagna dix batailles,

Il repoussa l’assaut de plus de cent murailles 4 J;

Et de Servilius l’astre prédominant 5Dissipa tout d’un coup ce bonheur étonnant.

Ce grand roi fut défait, il en perdit la vie,

Et laissoit sa couronne à jamais asservie,

Si pour briser les fers do son peuple captifRome n'eût envoyé ce noble fugitif.

Depuis que son courage à nos destins préside,

Un bonheur si constant de nos armes décide,

Que deux lustres de guerre assurent nos climatsContre ces souverains de tant de potentats,

Et leur laissent à peine, au bout de dix années,

1 Balance, etc., est un très-beau vers ; mais celui qui le précède e stmauvais. Le propre sang de Rome en fateur de ces lieux ! (V.)

i Faire honneur de son amitié n’est pas le mot propre. (V.)

3 On dit bien en général un retour du sort, et encore mieux un re-vers du sort , mais non pas un retour d'un sort favorable , pour ex-primer une disgrâce; au contraire, un retour d'un sort favorablesignifie une nouvelle faveur de la fortune après quelque disgrâce pas-sagère.

* Gagner des batailles, repousser l'assaut déplus de cent mumilles.Voilà de ces vers communs et faibles qu’on doit soigneusement s’inter-dire. On voit trop que murailles n’est là que pour rimer à batailles. (Vds Var.

Et du consul Brutus l’astre prédominant.

{Voyez la préface de Corneille.)