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SERTORIUS.
SERTORIUS.
Madame...
VIRIATE.
Parlons net sur le choix d’un époux.Êtes-vous trop pour moi? suis-je trop peu pour vous?C’est m’offrir, et ce mot peut blesser les oreilles :
Mais un pareil amour sied bien à mes pareilles 1 :
Et je veux bien, seigneur, qu'on sache désormaisQue j'ai d’assez bons yeux pour voir ce que je fais.
Je le dis donc tout haut, afin que l'on m’entende 2 :
Je veux bien un Romain, mais je veux qu’il commande;Et ne trouverois pas nos rois à dédaigner,
N’étoit qu’ils savent mieux obéir que régner.
Mais, si de leur puissance ils vous laissent l’arbitreLeur foiblesse du moins en conserve le titre :
Ainsi ce noble orgueil qui vous préfère à tousEn préfère le moindre à tout autre qu’à vous 4 ;
Car enfin, pour remplir l’honneur de ma naissance 8 ,
Il me faudroit un roi de titre et de puissance 6 :
dans Britannicus, dans Mithridate, et par conséquent dans les bonnespièces de Racine. Voltaire lui-même l’a employé plus d’une fois dansZaïre. (P.)
* Un amour qui sied bien ou qui sied mal ne peut se dire : il semblequ’on parle d’un ajustement. On doit éviter lemotde mes pareilles, il estplus bourgeois que? noble. (Y.)
2 Viriate n’élève pas ici la voix; elle parle devant sa confidente, quiconnaît ses sentiments : ainsi ce vers n’est qu’un vers de comédie, quine devait pas avoir place dans une scène noble. (V.)
3 Etre arbitre des rois se dit très bien, pareequ’en effet des rois peu-vent choisir ou recevoir un arbitre. On est l'arbitre des lois, parcequesouvent les lois sont opposées l’une à l’autre, l’arbitre des États qui ontdes prétentions, mais non pas l’arbitre de la puissance ; encore moinsa-t-on le titre de sa puissance. (V.)
* Elle veut dire préfère le moindre des rois à tout autre Romain quevous. (V.)
3 On soutient l’honneur de sa naissance, on remplit les devoirs de sanaissance, mais on ne remplit point un honneur. Encore une fois, rienn’est si rare que le mot propre. ( V.)
® On dit bien un roi de nom; par exemple, Jacques II fut roi denom, et Guillaume resta roi en effet ; mais on ne dit point roi de titre :on dit encore moins roi de jouissance; cela n'est pas français. Toutesces expressions sont des barbarismes de phrase; mais le sens est fort