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1 f>8 LES PRÉCIEUSES RIDICULES,

de plus marchand que ce procédé ; et j’ai mal au cœur de laseule vision que cela me fait.

GORGIBUS.

Quel diable de jargon entends-je ici? Voici bien du hautstyle.

CATHOS.

En effet, mon oncle, ma cousine donne dans le vrai de lachose. Le moyen de bien recevoir des gens qui sont tout àfait incongrus en galanterie ! Je m’en vais gager qu’ils n’ontjamais vu la carte de Tendre, et que Billets-doux, Petits-soins,Billets-galants et Jolis-vers, sont des terres inconnues poureux (1). Ne voyez-vous pas que toute leur personne marquecela, et qu’ils n’ont point cet air qui donne d’abord bonneopinion des gens? Venir en visite amoureuse avec une jambetout unie, un chapeau désarmé de plumes, une tête irrégu-lière en cheveux, et un habit qui souffre une indigence derubans; mon Dieu , quels amants sont-ce là! Quelle frugalitéd’ajustement, et quelle sécheresse de conversation! On n’ydure point, on n’y tient pas. J’ai remarqué encore que leursrabats (2) ne sont pas de la bonne faiseuse, et qu’il s’en fautplus d’un grand demi-pied que leurs hauts-de-chausses nesoient assez larges.

GORGIBUS.

Je pense qu’elles sont folles toutes deux, et je ne puis riencomprendre à ce baragouin. Cathos, et vous, Madelon...

MADELON.

Eh ! de grâce, mon père, défaites-vous de ces noms étranges,et nous appelez autrement.

GORGIBUS.

Comment, ces noms étranges? Ne sont-ce pas vos noms debaptême?

MADELON.

Mon Dieu, que vous êtes vulgaire ! Pour moi, un de mesétonnements, c’est que vous ayez pu faire une fille si spiri-tuelle que moi. A-t-on jamais parlé dans le beau style de Ca-

(1) La carte de Tendre est une Gction allégorique du roman de Clèlie.On voit sur cette carte un fleuve d’inclination, une mer d’inimitié, unlac d 'Indifférence, et une multitude d’autres Inventions de ce genre.Tour parvenir à la ville de Tendre , il fallait assiéger le village de Billets-galants , forcer le hameau de Billets-doux, et s’emparer ensuite du châ-teau de Petits-soins. (Voy. Clélie, tome I.)

(2) Anciennement le rabat n’était autre chose que le col de la che-mise rabattu en dehors sur le vêtement ; et c’est de là qu’il a pris sonnom.