A S S

liive & de Babylone ; mais comment,dans des temps fi voisins de la naissancedu mònde , pouvoit-on rassembler unmillion d’habitans dans une même en-ceinte? C’est supposer que les campagnesétoient peuplées de nombreux cultiva-teurs, pour fournir aux besoins de cetteprodigieuse multitude ; c’rst supposerque les arts , qui ont besoin du secoursde l’expérience & du temps, parvinrentsubitement à leur dernier degré de per-fection. Les iupèrbes monitmens qui em-bellirent ces Jeux villes , les rafinemensd’un luxe délicat & recherché, introduitsdans la cour du monarque & des grands,font ántant de témoignages des erreursou des impostures des premiers écrivains.

On dit que ce prince dévoré de l’ambi-tion des conquêtes, se mit à la tête de700000 hommes de pié, & de sòooooChevaux : il avoit encore dix mille cha-riots aimés. Ce fut avec cette multitudequ’il fit une irruption dans le royaume deBabylone, rempli de villes riches Sc peu-plées , dont il fit la conquête , ensuite ilsubjugua S’Arménie, la Bactriatie, laMé-die, Sc tout le pays situé entre le Nil &le Tanais : ce qu’il y a de plus surpre-nant, e’est que les rois ses ennemis luiopposoient des millions , de combattons.L’imaginatìon la plus féconde ne peutconcevoir que dans un temps où la terremanquoit d’habitans on ait pu rassemblerdes armées fi nombreuses. Bell hommesindociles & féroces auroierit ils renoncéà leurs foyers , à leurs femmes, à leursenfans, pour aller chercher à l’extrémi-té du globe des richesses qu’ils trou-voient fous leurs mains?Les sociétés alorsétoient peu nombreuses ; l’autorité desrois étoit trop bornée pour assemblerfous le même. drapeau taht d’hommesdispersés & satisfaits des productions deleur fol. Comment faire subsister des ar-mées si nombreuses ? Les routes 11’étoientpoint frayées; les montagnes & les boisopposoient des barrières par-tout renais-santes; les champs étoient incultes &stériles ; la navigation encore dans sonenfance n’offroit point le moyerl detransporter les productions d’une terreféconde dans les pays arides ; ainsi tou-tes ces armées & ces expéditions fuit au-tant de fables, qui , comme i’ivraie ,croissent dans les champs del’histoire.

Après là mort, Sémiramis fut placée

A S S 707

fur le trône: cette princesse, que la su-périorité de ses talens fait compter parmiles plus grands hommes, fut amenée cap-tive d'Afcálon, où elle étoit née à la courde Ninive : leroiNinUs, frappé de l’é-clat de fa beauté , la fit entrer daris fottlit; il en eut un fils dont il lui confia eitmourant la tutelle : cette princesse enno-blit son sexe, en se montrant digne décommander à des hommes. Occupée dilbonheur de fes sujets,elle ouvrit áux pro-vinces une communication réciproque,en bâtissant fur !e Tigre & l’Èuphratèplusieurs villes dont !à magnificence im-mortalisèrent fa mémoire. Après avoirassuré le bonheur de fes sujets* elle suc-comba à là-tentation d'être comptée par-mi les conquérans : fes expéditions miii-t'-’.ires paroi fient fabuleuses , du moinson a droit de révoquer en doute le nombred’hommes qu’elìe employa contre lesMédës & les Indiens. On assure fanspudeur que son armée étoit composéede trois millions d’hommes de pié, d’unmillion dé cavaliers, de ioootìò chariotsarmés dé faulx, de 300000 hommes pourles conduirë, & pour différens usages.L’ambition de régner la rendit injuste en-vers son fils Niniâs, à qui tlle refusa deremettre le sceptre, dónt elle n’étoit quéla dépositaire. Ce fils dénaturé aima làmain d’un eunuque pour lui ôter lá vie ;on répandit qù’elle avoit été transportéeau ciel fous la forme d'une colombe: cet-te fnble trouva beaucoup d’incrédules ;ainsi Ninias pour sc justifier, publia qu’el-le avoit voulu l’engager à commettre uninceste avec elle; le scandale de sa vieaccrédita ce bruit ; on l’avoit vue dansles plaines de Médie s’abandonner à labrutalité de l’olficier & du soldat.

Les différentes couleurs, dontl’histoi-re peint cette reine célébré , prouventqu’il y en a eù plusieurs dont on a con-fondu les traits; de là vient ce mélangede grandeur & de foíblesse; de mœurs &de débauchés, dont l’allîance est impossi-ble; quoi qu’il en soit, Sémiramis aprèsfa mort tequt les honneurs dé l'apothst'fe;elle fut adorée dans la Palestine, où citaavoit pris naissance , & dans VJlJyris,qu’else avoit rendue heureuse par, fesbienfaits. Elle étoit représentée fotis laforme d’une colombe , symbole de la lit-'bricité; les peuples d’Afcálon regardaientcotruns des sacrilèges ceux qui tuoientY y 2