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tes langues; elle est encore recomman-dabfe par la ^beauté & la bonté deséditions, ainsi que par la propreté desreliures. Si cette attention eft un luxede l’esprit, e’cn est un an moins quifait autant d’honneur au goût du pro-priétaire , que de plaisir aux yeux duspectateur.

Après avoir parlé des principales bi-bliothèques connues dans le monde ,nous finirons par celle du roi, la plusriche & la plus magnifique qui ait ja-mais existé. L'origine en est assez obs-cure •. formée d’abord d’un nombre peuconsidérable de volumes , il n'est pas aiséde déterminer auquel de nos rois elledoit fa Fondation. Ce n’est qu'après unelongue luite d’années & diverses révo-lutions , qu’elle est enfin parvenue à eedegré de magnificence & à cette eípeced’immensité , qui éterniseront à jamaisl’arnour du roi pour les lettres; &la protection que les ministres leúr ontaccordée.

Quand on supposeroit qu’avant le Kl vsiécle les livres de nos rois ont été enassez grand nombre pour mériter le nomde bibliothèques , il n’en scroit pas moinsvrai que ces bibliothèques ne fubsistoientque pendant la vie de ces princesjfils endispoíoient à leur gré ; & presque tou-jours dissipées à leur mort, iln'en pas-tel t gnere à leurs successeurs, que ce quiavoit été à l’nsage de leur chapelle. S.Louis qui en avoit rassemblé une asseznombreuse, ne la laissa point à sesen-fans ; il en fit quatre portions égales, noncompris les livres de fa chapelle, & la lé-gua aux Jacobins & aux Cordeliers deParis, à l’abbaye de Royaumont, & auxJacobins de Compiegne. Philippe le-bel& ses trois fils en firent de même. Ce n’estdonc qu’aux regnes fuivans que l’on peutrapporter rétabliílement d’une bibliothè-que royale , fixe, permanente, destinée àlissage du public , en un mot comme ina-liénable & comme une des plus précieu-ses portions des meubles de la couronne.Charles V dont les trésors- littérairesconsistaient en un fort petit nombre delivres qu’avoit eus le roi Jean , Ion pré-décesseur , eft celui à qui l’on croit de-voir les premiers fondemens de la biblio-thèque royale d’aujourd’hui. II étoit sa-vant» son goilt pour 1»lecture lui fit clier-

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cher tous les móyens d’acquérir des líàvres; aussi fa bibliothèque fut-eïlé considé-rablement augmentée en peu de temps;Ce prince toujours attentif aux progrèsdes lettres, ne se contenta pas d’avoifrassemblé des livres pour fa propre ins-truction; il vóulnt que íeS sujets en profiltassent, & logea fa bibliothèque dans u u Sdes tours du Louvre,qui pour cette raifortfut appellée la tour de la librairie', afin quil’on pût y travailler à toute heure , il or-donna qu’on pendit à la voûte trente pe-tits chandeliers & une lampe d’argent.Cette bibliothèque étoit composée d’enviiron 910 volumes; nombre remarquabledans un temps où les lettres n’avoier.tfait encore que de médiocres progrès enFrance, & où par conséquent les livre*dévoient être assez rares.

Ge prince tiroit quelquefois des livresde ia bibliothèque du Louvre, & les faifoitporter dans fes différentes maisons royauïes.Charles IV son fils, & son successeur,tira suffi de fa bibliothèque plusieurs li-vres qui n’y rentrerent plus : mais cespertes-furent réparées par lesacq-uifitiorésqu’il faifoit de temps en temps. Cette bi-bliothèque resta à-peo-près dans le mêmeétatjusqu’au régné de Charles VII, qiïe'par une fuite des malheurs dont le royau-me fut accablé, elle fut totalement díffi-pée, du moins n’en parut-il de long-temps aucun vestige.

Louis XI dont le régné Fut pins tran-quille, donna beaucoup d’attention aubien des lettres ; il eut foin de rassem-bler, autant qu’il le put, les débris dela librairie dn Louvre ; il s’en'fovma unebibliothèque qu’il augmenta depuis des li-vres de Charles de France son frere, &selon toute apparence, dcceux des ducsdu Bourgogne, dont il réunit le duchésla couronne.

Charles VIII, fans être savant, eut dugoût pour les livres; il en ajouta beart-côup à ceux que son pere avoit rassem-blés , & singulièrement une grande par-tie de la bibliothèque de Napíes, qu’il fitapporter eu France après fa conquête.On distingue éneore aujourd’hui, parmiles livres de la bibliothèque dtt Roi , ceuxdes rois de Naples & des seigneurs Na-politains, par les armoiries, les souscrip-tions , les signatures, ou quelques autresm arques.- .

1 , Tandis