§72 COU

que!» cénlse a plus de corps que !a craie.

Ii importe donc beaucoup áu peintrede connoître parfaitement In matière déses eouictirs, tarit pour travailler avecplus de succès Si de facilité , qu’afind’alfnrer une plus longue durée à sesouvrages. Avec certaines couleurs ónfait plus d’un coup de pinceau, cju’on«'avancerait avec plusieurs couches d’uneautre couleur. Telle couleur fe conservesans s’altérer sensiblement pendatit dessiécles, tandis que d’atitres s’alterenten très peu de temps, fe ternissent, où«'obscurcissent, ou passent tout-à-fait.11 est vrai qtie ces effets dissérens dé-pendent en partie de !a mìiniere dontle peintre traite ses couleurs, mais laprincipale cause en doit néanmoins êtreattribuée à leur qualité physique.

I.’éleve peintre qui aura le bonheurde «'instruire fous lin maître habile &affstionné, apprendra lans peine à con-n,útre les propriétés physiques des coît-ìeurs , mais il y a des maîtres mysté-rieux , & même jaloux de leurs éle-vés ; ceux-ci font alors obligés de re-courir à leurs propres observations.C’esten revoyant de loin en loin les ta-bleaux achevés depuis plusieurs années,qtie le peintre petit apptreevoir les aïterations du colori-. On peut encoreéprouver les couleurs , en faisant despeintures d'essai qu’on expose an grandair & aú soles 1. II est fur-tout très-utiled’examiner avec foin les ouvrages desanciens maîtres les plùs estimés , pourvoir l’effet que des siécles entiers ontfait fur certaines couleurs. Les ancien-nes esquisses y font les plus propres,parce qu’on y peut encore voir avecune certitude presque entiere de queilescouleurs le peintre les avoit ébauchées.

II n’y a que de fréquentes observa-tions bien faites & bien réfléchies quipuissent instruire à fond le peintre desdiverses propriétés des couleurs. Les unesont plus de corps que les autres; ii yen a qui rehaussent celles avec lesquel-les on les mêle , d’antres les rendentternes ; telle couleur perce & dominedans le mélange, teile autre n’est qu’miegí> 2 e transparente. Le peintre à tons ceségards doit avoir le génie d’un habilephysicien , observer exactement chaque |phénomène, & en pénétrer la vérita- j

COU

bis càtise. Sans ee génie, il n’est guérispoffible d’éxceller dans le coloris.

Les couleurs considérées dans leursprincipes élémentairès, font, ou desterres naturellement colorées, ou descouleurs chymiques tirées des métaux,ou enfin de» sùcs extraits dès végétauxou des animaux. Les premières, commeles ochres, foíit les plus constantes, &ont pour la plupart beaucoup de corps;ce qui néanmoins n’est vrai qu’avec desrestrictions. Les couleurs artificielles quela Chymie préparé ne font pas d’un usageanlfi sùr ; elles ont souvent qitelqnèchose d'âcre & de corrosif, qui nuit auxcouleurs qu’on incorpore avec elles, &elles-mêmes sorit exposées à être alté-rées par les exhalaisons minérales dontl’air est plus ou moins chargé. II y a ce-pendant dans ce genre quelques couleurstrès-belles & très - constantes. Ge n’elïpas ici le lieu d’entver dans un plùsgrand détail, où peut Consulter utile-ment fur cette matière le DiBiònnairëportatif de Peinture de Dom Pernetti.

Ce qui appartient beaucoup plus esserietiellemcnt à notre objet, e’est la conlt-dération des couleurs en tarit qU’elleS'font une lumière colorée , propre à don-ner à une figure destinée l’appareneed’Un corps réellement existant dans lànature. Les couleurs dorit la nature a re-vêtu les corps , font diversifiées à l’in-fini. On enfreprendroit en vaìnd’en faire1'énumératiou , 8i bien moins encorepourrûit- on les désigner pat des nomsdiitinctifs. D’ailleurs, les différentes in-tensités de la lumière incidente , l’éloi-gnement de l’œil, le toii dr. milieu aérienau travers duque! on les appefqoit, Llés reflets des corps apibiahs, produi-sent de nouvelles variétés ; il semblédonc au premier conp-d’œïl , qu’ìl n’ya aucune apparence de pouvoir réduireà des réglés un peu fixes Part dli colo-ris : mais quand on considéré que I’orívolt cependant des tableaux oh ía na-ture est imitée jusqu’à un très-haut de-gré d’iliusion , on en petit coriclure qùecette partie de Part du peintre est sus-ceptible de réglés sures & bien déter-minées.

Pour y parvenir, il faiidfoit de né-cessité débuter par fe faire uue noticecomplété des diverses couleurs , afin de

leiiè