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qu’ils périssent: mais Dieu qui a créé lesltomn-e' , peut leur ôter la vie quand ilv. . t, & tomme il le veut: & ce n'estpas aux hommes à se mettre à la place dumaître ee la vie & de la mort, & à usurperles droits de l’Etre suprême.

Pour consoler le genre humain de l’bor-rible tableau de ces pieux sacrilèges , ilest important de savoir que à z presquetoutosles nations nommées idolâtres, il yavoit la Théologie sacrée , & Terreurpopulaire; le culte secret, & les céré-monies publiques; la religion des sages,ft celle d u vulgaire. On n'enseignoitqn’un seul Dieu aux initiés dans Ksti.yl-teres; 1 i ’v a qu'à jetter les yeux furrinmne attribue aOrohée, qu on chan-toít lans lés mvtíeres de Gérés Eleulitie ,ii cé'ebr s en Europe ft: en Afie.

“ Coctemplv lamtu e divine, il'umi-ne ton esprit, gouverne ton cœur , m >r-che dans la voie de la iuftice ; que le Dieudû ciel & de la terre f si t njours pré!' ntà tes y eux. II est unique, il existe seulpar Uu-même ; tous les êtres ti -nnent delui leur existence; il les soutient tons ;il n’ít jamais été vu des yeux mortels, &il volt toutes choses. ,,

Qu' n lise encore ce passage du philo-sophe Maxime de Madaure , dans í'a let-tre à saint Augustin “ Qu I homme assezgrossier, assez stupide , pour douter in’ilsoit un Dieu suprême, éternel, infini,ft. qui n’a rien engendré de semblable àlui-même , & qui est le pete commun detomes choses? ” II y a mille témoignagesque les sages abhorroient non seulementyid'i'iiitrie, mris encore le poiithéisine,

Epictete , ce modelé de résignation &de patience , cet homme fi grand dansune coudúson si basse, ne parle jamais queri’iin seul Dieu : voici une de ses maximes,s- Dieu m'a créé , Dieu est au-dedans detuai ; je le porte par-tout ; potirrois-jele souiller par des pensées obscènes , pardes actions injustes, par (Tintâmes dé-fi r? Mon devoir est de remercier Dieuct e tout, de le louer de tout, & de necesser de le bénir qu’en cessant de vivre.,,Toutes les idées d’Epictete roulent furce principe.

Marc-Áurele , aussi grand peut-êtrefur le trône de Tempire romain qu’En-tête dans T esclavage , parle souvent à lavérité des dieux , soir pour se conformerau langage reçu, soit pour exprimer des I

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êtres mitoyens entre l'Etre suprême &les hommes. Mais en combien d’endroitsne fait-il pas voir qu'il ne reconnoit qu’tmDieu éternel, infini ? Notre ante, dit»il, est une émanation de la divinité j tnésenfans , mon corps , mes esprits viennentde Dieu.

Les Stoïciens, les Platoniciens admet-toient une na'ure divine & universelle}les Epicuriens la nioient : les pontifesne parloíent que d’un seul Dieu dansles mystères ; où étoient donc les ido-lâtres ?

Ait reste, c’est une des grandes erreursdu dictionnaire de Moréri, de dire quedu temps de Théodose le jeune, il ne restaplus d'idolâtres que dans les pays reculésde l’A fie & de TAfriqtie. II y avoit dansTltalie bcaucoop.de peuples encore gen-tils, même au soptieme siécle : le nord del’Assemagne depuis le Vexer n’étoit paschrétien du temps de Charlemagne; ilPologne & tout le Septentrion resterentlong-temps après lui dans ce qu’on ap-pelle idolâtrie: la moitié de l’AFrfìJue ,ton, les royaumes au-delà du Gange, leJapon, la populace de la Chine, cent hor-des de Tartares ont conservé leur ancienculte. II n’y a plus en Europe que quel-ques Lapons, quelques Samoïedes, quel-ques Tartares, qui ayent persévéré dansla religion de leurs ancêtres. Article deM. de Noltaire. Noyez ORACLES , RE-LIGION, Superstition, Sacrifi-ces , Temples.

IDOLOTHYTES, s. m. Théoto*.,c'est le nom que S. Paul donne aux vian-des offertes aux idoles , & que Ton pré-sentait ensuite avec cérémonie , tantaux prêtres qu’aux affistans, qui les man-geoient couronnés. II y eut entre les pre-miers chrétiens une difficulté au sujet dela manducation de ces idolothytes , & dansle concile de Jérusalem il leur fut ordon-né de s’en abstenir ; cependant commeles viandes qui étoient offertes aux ido-les , étoient quelquefois vendues au mar-ché , & présentées ensuite aux repas deschrétiens, les plus scrupuleux n’en voû-taient pas , quoiqu’alors ce ne fût plusun acte de religion. S. Paul consulté surcette question , répondit aux Corinthiensqne Ton en ponvoit manger, fans s’infor-mer si cette viande avoit été offerte auxidoles ou non , pourvu que cela ne cau-sât point de scandale aux fossiles. Cepen-